ESTEBAN ROJAS
ENVIADO ESPECIAL/EL UNIVERSAL
Maracaibo.- La vida no había sido fácil
para la afición venezolana en la Copa América. Un
récord de 1 victoria, 7 empates y 37 derrotas, con 29
goles a favor y 149 en contra, había sido la trayectoria
vinotinto en 13 participaciones. La única alegría
había sido ver a José Luis Dolgetta como máximo
goleador con cuatro dianas en Ecuador 1993.
La actuación de la selección nacional en la edición
42 del torneo, por ello, sólo puede ser calificada como
un éxito. La tropa de Richard Páez consiguió
una inédita clasificación a cuartos de final con
5 puntos, producto de un triunfo y dos igualadas en la primera
fase, quedando, además como líder del Grupo A.
Sus rivales: Bolivia, Perú y Uruguay.
Es verdad que la vinotinto nunca encontró su mejor nivel
con un Juan Arango que estaba llamado a ser la estrella y
estuvo por debajo de las expectativas, pero cumplió la
tarea de avanzar, haciéndolo en el primer lugar de la
llave, un sitio que parecía reservado para la celeste.
La selección aprovechó la oportunidad de jugar
en casa, para cambiar la historia. Eso nada lo puede borrar,
aunque la despedida en la segunda ronda ante Uruguay estuviese
lejos de ser la soñada.
Paso a Paso
Pueblo Nuevo fue el escenario de la inauguración con
una vinotinto que comenzaba el camino frente a la Bolivia
de Erwin "Platiní" Sánchez.
El equipo del altiplano sorprendió a la selección,
robándole la iniciativa y sacando un empate de 2-2. Giancarlo
Maldonado y Ricardo David Páez pusieron dos veces en
ventaja a los criollos, pero Jaime Moreno y Juan Carlos Arce
igualaron. Fue un primer punto que sabía a poco y que
obligaba a vencer a la representación de Perú.
Así fue. Venezuela superó 2-0 al combinado de Julio
César Uribe. Un cabezazo de Alejandro Cichero abrió
el camino a la segunda victoria en la historia para Venezuela
en la Copa América -la única había sido un
3-0 contra Bolivia en 1967- y Daniel "Cafú" Arismendi
remató.
Con la clasificación garantizada, el choque de cierre
de primera ronda contra Uruguay en el Metropolitano de Mérida
se presentó como un trámite. Nadie se hizo daño
y culminó 0-0, score que dejaba a Venezuela en la cima
del Grupo A.
La vuelta a Pueblo Nuevo fue también la despedida. La
celeste fue muy distinta y dejó fuera a una vinotinto
que no tuvo respuestas. Forlán, Pablo García y "Cebolla"
Rodríguez sellaron el triunfo. El gol de Arango fue sólo
un consuelo.
Puntos por corregir
Una vez aprobado el examen de pasar a cuartos de final en
la Copa América, vienen las eliminatorias al Mundial
de Suráfrica 2010. Si bien Venezuela demostró que
puede aspirar a algo más, todavía tiene que mejorar
muchos puntos para afrontar el nuevo desafío con éxito.
Fortalecer la capacidad como local es imperativo, pues los
pactos contra Bolivia y Uruguay en casa, útiles en el
torneo continental, serían tropiezos en las eliminatorias.
Por otra parte, llega el momento de hacer una renovación
impostergable.
 copia.jpg)
