Río de Janeiro.- El ambiente normalmente festivo entre los miles de atletas y funcionarios en la Villa Panamericana se vio aún más revolucionado el viernes con la visita al lugar del presidente Luiz Inacio Lula da Silva.

Lula llegó acompañado de su esposa y varios ministros hasta la amplia villa de modernos edificios, la mayoría luciendo en las ventanas de los departamentos las banderas que identifican el país de sus ocupantes, reseñó AP.

Enterados de la llegada de Lula, atletas, funcionarios y voluntarios comenzaron a converger hacia el lugar de la comitiva presidencial.

Muchos voluntarios comenzaron a corear "Lula, Lula!'', y no pocos lograron sacarse fotos junto a él, en medio de una verdadera batería de pequeñas cámaras digitales.

El presidente, que más tarde asistiría a la inauguración de los XV Juegos Panamericanos, hizo algunas bromas, y hasta insinuó que haría ejercicios en una estera en el suelo.

Inicialmente, Lula había dicho que almorzaría en la villa e incluso ingresó al enorme comedor, pero luego desistió, al parecer por el intenso calor y el alboroto causado por su presencia en el lugar.

Aparte de los ministros de Deportes, Justicia y Turismo, acompañaron a Lula en su visita los presidentes del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, y de la Organización Deportiva Panamericana, Mario Vázquez Raña.

Todos participaban más tarde en la ceremonia inaugural de los juegos.