Caracas.- Parece el hombre que todo México estaba esperando, el "crack" capaz de marcar las diferencias en la línea de ataque, pero Nery Castillo es duda justo en el momento más importante, antes de una semifinal de la Copa América de fútbol ante Argentina. 

"Es preocupante", dijo el seleccionador mexicano, Hugo Sánchez, cuyo jugador más desequilibrante se encuentra lesionado. "Hay pocas posibilidades (de que Castillo se recupere), aunque no pierdo la esperanza", añadió. 

A sus 23 años, Nery Alberto Castillo está al fin en boca de todos. Delantero del Olympiakos de Grecia, el fútbol del atacante mexicano apenas era conocido antes de su llegada a la Copa América de Venezuela. 

"Sencillamente la está rompiendo", dijo el entrenador de argentina, Alfio Bacile hace unos días, antes de saber que se enfrentaría mañana con el conjunto mexicano en Puerto Ordaz. "Nery Castillo, al que ustedes y yo... nadie conocía, sencillamente la está rompiendo". 

Castillo lleva cuatro goles en el torneo continental, los dos últimos conseguidos en la aplastante victoria por 6-0 ante Paraguay en cuartos. Sin embargo, el partido ante los "guaraníes" dejó al delantero tocado tras recibir un fuerte golpe en la rodilla izquierda. El mexicano dijo ya que quiere jugar, pero la última palabra la tendrán los médicos. 

Mientras tanto, los elogios llueven sobre el futbolista, al que al parecer siguen ya clubes de la liga española como el Valencia. "Para mí es un futbolista que está entre los mejores diez del mundo. No tengo la menor duda", dijo el entrenador de Cruz Azul, Sergio Markarián. 

Castillo puede convertirse, por lo tanto, en el futbolista que el "Tri" buscaba desde el Mundial de Alemania 2006. "México no tiene un jugador que marque la diferencia", expresó entonces el gran ídolo mexicano, el central Rafael Márquez, al admitir que la selección comandada entonces por el argentino Ricardo La Volpe necesitaba un jugador que "desequilibrara". 

"No tenemos un jugador rápido o que encare o que sea agresivo, como un Ronaldinho, un (Arjen) Robben o un (Juan Román) Riquelme", comentó el defensa del Barcelona. 

Hoy, casi un año después, los ruegos de Márquez podrían haber sido atendidos. La Volpe no consiguió convencer al escurridizo delantero zurdo, que también era pretendido por uruguayos y griegos, pero Sánchez pudo al fin convocarlo. 

Castillo nació el 13 de junio de 1984 en la ciudad mexicana de San Luis Potosí, pero luego sus padres uruguayos lo llevaron a vivir al país sudamericano antes de emigrar a Grecia, donde actualmente milita y es un atacante consumado en la liga griega desde 2001. 

"No me siento mexicano, lo soy, aquí nací", dice sin embargo el atacante, que el 2 de junio vistió por primera vez la camiseta de México durante el cotejo amistoso en el que su país venció a Irán por 4-0 en la misma ciudad que lo vio nacer. 

Hugo Sánchez lo calificó como un "jugador especial" cuando lo llamó para vestir por primera vez la camiseta de México, y sus rivales lo tienen claro. "Lo enfrenté con el Valencia en Grecia por Liga de Campeones y sorprendió por su velocidad", dijo el capitán de la selección argentina, Roberto Ayala. "Hoy lo está demostrando con efectividad, que es tal vez lo que a México le faltaba". El "Tri" se pregunta si también le faltará mañana.