Washington.- La Casa Blanca se defendió hoy del escándalo desatado por la decisión del presidente George W. Bush de evitarle la cárcel al ex asesor de la Casa Blanca Lewis "Scooter" Libby, condenado a dos años y medio de prisión.

Bush insistió que había tomado la decisión correcta y rehusó descartar un eventual perdón completo para Libby, un día después de rebajar la sentencia.

Además del fuego de los demócratas, Bush encaró la cólera de los conservadores, molestos por que no retirara por completo la condena de Libby, un ex miembro del círculo interno del vicepresidente Dick Cheney, informó AFP.

"Creo que el veredicto del jurado debe permanecer, creo que el castigo fue  severo", dijo Bush a los periodistas hoy.

"En cuanto al futuro, ustedes saben, puede ser como puede que no", dijo Bush cuando le preguntaron sobre si Libby podría obtener los beneficios de un  perdón presidencial completo.

El portavoz de la Casa Blanca Tony Snow rechazó las críticas de que Libby estaba librándose fácilmente, luego de ser procesado por haber mentido durante la investigación sobre el caso Valerie Plame.

La identidad de Plame, una ex agente de la CIA, fue revelada por la Casa  Blanca a la prensa cuando su marido, el ex diplomático Joseph Wilson, cuestionó una de las principales justificaciones del gobierno para declararle la guerra a Irak.

"No es simplemente un golpe en la muñeca. Es una pena muy severa", dijo Snow, señalando que Libby debe pagar una multa de 250.000 dólares y cumplir dos  años de libertad condicional.