ESTEBAN ROJAS

ENVIADO ESPECIAL/EL UNIVERSAL

VENEZUELA 2

BOLIVIA 2

San Cristóbal.- Todo estaba listo para celebrar una victoria que se escapó de las manos cuando parecía sentenciada y el esperado debut de la vinotinto en la Copa América terminó con un empate 2-2 que sabe a derrota.

Un gol de Juan Carlos Arce en la recta final acabó con el sueño de ver a la selección nacional estrenarse con un triunfo en la cita continental por primera vez en 14 participaciones, esta vez con una sensación más amarga. Venezuela dejó pasar una oportunidad perfecta en Pueblo Nuevo y complicó, demasiado temprano, sus aspiraciones de ir a cuartos de final.

Perú será el rival del sábado en la segunda fecha del Grupo A y habrá que ganar sí o sí.

Venezuela abrió el score por intermedio de Maldonado. Ricardo David Páez recibió un regalo de la defensa visitante, avanzó hacia el área y dio un pase que el delantero no desaprovechó. La tropa de Richard Páez dominó tras irse arriba, pero faltó claridad con un Arango lejos de su nivel.

Bolivia iba a lo suyo: aguantar el envión criollo y contragolpear aprovechando errores en la banda. "El Turbo" González y "el Zurdo" Rojas estuvieron despistados y por allí llegó el empate. Jaime Moreno encontró una vía abierta hacia el arco de Vega, disparó y Cichero introdujo el balón en la meta cuando trataba de salvar.

El segundo tiempo ya mostró a una Venezuela lanzada al ataque. El problema es que Bolivia no era un simple espectador y amenazaba a la contra.

Fue la vinotinto la que sacó provecho, inicialmente, a ese pulso. A Miguel Mea Vitali le quedó la pelota en medio de un enredo entre la defensa boliviana, habilitó a Páez y éste, solo, definió con tranquilidad.

De la euforia, sin embargo, se pasó a la decepción. Arce volvió a igualar y ya era demasiado tarde para reaccionar de nuevo.