MARÍA GABRIELA MÉNDEZ
EL UNIVERSAL

La noticia de que fue seleccionado como uno de los artistas que recibirá la prestigiosa beca que otorga la Fundación estadounidense John Simon Guggenheim, aún le sorprende. Aunque todavía no tiene pensado un proyecto en particular, el artista chileno Patrick Hamilton (1974) cree que la distinción le permitirá dedicarse a sus proyectos artísticos con fotos, collages, wallpapers e intervenciones urbanas y de objetos.

Parte de su trabajo podrá apreciarse en la próxima edición de la Feria Iberoamericana de Arte (FIA) -que se inaugura mañana y que lo tiene como invitado especial. Desde su residencia en Santiago, aceptó responder algunas preguntas.

Cuenta que traerá varios trabajos, pero que el principal es una instalación, un mural minimalista, hecho con una manguera que tiene luces por dentro, un elemento característico de decoración de bares, un producto hecho en China. "La idea es tomar este elemento como metáfora de estos espacios de la subcultura. Es una especie de Las Vegas de bajo presupuesto. Son franjas que suben y bajan simulando este tipo de lugares, y que tiene un cruce con el lenguaje minimal".

Globalización y posdictadura
Algunos de los trabajos más conocidos de Hamilton son los baldes y máscaras de soldador que convierte en cajas de luz donde instala imágenes estereotípicas con postales de paisajes idílicos: "La idea es contrastar esa visión del paisaje como turismo, y por eso la postal, y su estética fotográfica con esta máscara que representa al obrero. Hay mucha desigualdad en Chile y la idea es explorar esas contradicciones. Cómo, por ejemplo, la estética global se introduce y penetra con tanta facilidad".

Formalmente su obra es bastante diversa: medios y técnicas ilimitadas para explorar sus intereses. Sin embargo, en esa diversidad aparentemente inconexa hay un hilo conductor: las consecuencias o el impacto la globaliza en la posdictadura. "Aunque es algo muy local, tiene que ver con fenómenos no tan locales", explica. "Es también abordar lo que se ha llamado la lógica cultural del capitalismo tardío: cómo se desarrolla en Chile el capitalismo tardío, que algunos denominan posmodernismo. Me interesan esas manifestaciones culturales en el Chile de la posdictadura. Cuando Chile estuvo en dictadura hubo como un apagón cultural, se aisló culturalmente y a la vuelta de la democracia se abrió al mundo. Se comenzaron a firmar tratados internacionales, el uso de internet, celulares y conexiones en una geografía determinada por el aislamiento. Hubo necesidad de integración".

Para Hamilton la ciudad está repleta de esos signos culturales que hablan de influencias de otras culturas y de la tensión entre lo global y lo local.

Pero él le huye a la obra de arte fácil, obvia, esa que sólo sirve para contemplar y no para pensar. Por eso discute con cierto tipo de arte que se hace en Chile, desde la victimización, es decir, se trabajan temas sociales como la foto de un niño pobre, por ejemplo.

"Lo que más me interesa es la reflexión. El sistema del arte no está hecho para reflexionar. Hay bienales, ferias de arte, se muestra arte en gran cantidad. Es casi como internet, donde las informaciones se pasan rápidamente. Los formatos de exhibición no están pensados para la reflexión. Tiene que ver con el formato: si vas al cine aguantas las dos horas. Si compras un libro lo lees, y demoras un tiempo. Hay mucho arte que es fácil y hay otro que no lo es tanto, y a mí me gusta porque no sólo es atractivo visualmente, sino que es atractivo para pensar. Me gustan los trabajos potentes visualmente y me interesa que esté hablando de algo. Esos se leen más lentamente".

El artista chileno cree que parte del interés que ha tenido en los últimos años el arte latinoamericano actual está ligado a la facilidad con la que circula la información y con que estábamos un poco aislados y ahora no tanto. "Se está haciendo el arte más interesante. No sé si es una moda. Preferiría pensar que tiene que ver con la calidad. Muchos están exponiendo en eventos internacionales porque la calidad lo amerita".

-Tiene una formación como pintor, pero ha experimentado con muchos medios, ¿Qué le ha dejado la pintura?

-Cuando estaba en cuarto año en la universidad, en el taller de pintura, la orientación del profesor era hacia el entendimiento de la pintura más allá del óleo, bastidor y pincel. Una instalación es un desplazamiento de la pintura, arte objetual. Uno puede entender un video como una pintura. Mi formación en pintura es más conceptual que técnica. Nunca he sido pintor de óleo, es el desplazamiento de la pintura hacia el espacio urbano, un gesto pictórico sobre el espacio urbano. Los primeros trabajos objetuales en los que forraba o revestía objetos eran trabajos pictóricos sobre el objeto. Mi fotografía es muy pictórica. Hago alusión a pintores.

-¿Es usted de los artistas a quienes les gusta "llenarse las manos de barro"?

-Hay cosas técnicas que las resuelve mejor alguien que domina la técnica. Por ejemplo: yo tomo las fotos, pero las copia un laboratorio. Hay fotos que he mandado a tomar cuando se trata de una fotografía publicitaria, por ejemplo. Cuando eso pasa, igual estoy metido tomando la foto. Me identifico más con el artista que se mancha las manos. Soy muy obsesivo, incluso con los catálogos estoy encima. Me gusta involucrarme.