ESTEBAN ROJAS

ENVIADO ESPECIAL/EL UNIVERSAL

San Cristóbal.- El sueño de Venezuela en Copa América comienza hoy en el estadio de Pueblo Nuevo, de la capital tachirense, en el partido contra Bolivia.

La altísima expectativa por la actuación de la vinotinto se mezcla con diversas emociones a apenas horas del inicio del torneo, pues la selección nacional jugará en casa por primera ocasión en 91 años de historia de la contienda. Estará frente a la mirada de 42 mil aficionados que le apoyarán en las tribunas y que serán el eco de millones de personas que vivirán el momento a través de la televisión.

El combinado de Richard Paéz enfrenta a Bolivia para abrir el Grupo A, con el objetivo y la obligación, de sumar tres puntos. Ser local es una gigantesca motivación, pero también incluye la responsabilidad de acabar con una larga cadena de tropiezos en la cita continental, dar un salto definitivo de nivel. Es hora de demostrar que sí se puede.

El técnico venezolano apuesta por el sistema que mayor éxito le ha dado: dos mediocampistas de contención que ofrecen equilibrio a un equipo diseñado para ir a la ofensiva. Se verán a laterales de constante proyección, dos volantes de creación, y dos puntas. Todo está claro. La única duda se presenta en defensa ante las molestias de José Manuel Rey, que podrían abrirle las puertas del once inicial a Leonel Vielma.

Juan Arango y Ricardo David Páez serán los hombres encargados de llevar las riendas de Venezuela y serán los responsables de distribuir el balón, así como generar las oportunidades que necesitan Giancarlo Maldonado y Fernando De Ornelas en el ataque.

Explosividad, control de la esférica y velocidad son las características que se quieren exhibir para comenzar a cambiar la historia, y darle a Venezuela su primera clasificación a cuartos de final.

Bolivia es, en ese sentido, el primer obstáculo en el camino y sortearlo será clave.

Vendrán luego los combinados de Perú y Uruguay para cerrar primera ronda, contrincantes que presentan, en teoría, mejores pergaminos que Bolivia, a los cuales será conveniente medirse con la tarea hecha en el debut. Una victoria frente a los bolivianos esta noche habrá dejado a la selección con un pie en la segunda fase, pero un revés le pondría al borde del precipicio.

Bolivia parte con la etiqueta de rival "asequible", no por nada fue ubicado directamente en el Grupo A incluso antes del sorteo de la Copa, pero la zaga venezolana deberá mantener la atención en todo momento.

El cuadro de Erwin Sánchez juega con un sistema en rombo, en el cual tres mediocampistas se dedican a defender cuando el rival ataca. Dos de ellosse convierten en peligrosas armas ofensivas por las bandas cuando el equipo toma posesión del balón y se lanzan a la ofensiva.