DANIEL RICARDO HERNÁNDEZ
EL UNIVERSAL

Recientemente la Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló que más de 10% de las muertes en 23 países se deben a factores ambientales, especialmente por pobres condiciones tanto sanitarias como de higiene y por la contaminación del aire por el uso de combustibles sólidos para cocinar y consumo de agua en mal estado. El informe destaca que se podrían evitar hasta 13 millones de muertes en todo el mundo con un "entorno ambiental más seguro" y que en el caso particular de Venezuela se podrían evitar hasta 17% de los decesos.

Localmente, los principales problemas ambientales están asociados con la contaminación atmosférica ocasionada por el mal estado del parque automotor nacional, el inapropiado manejo de los residuos sólidos domésticos y de los rellenos sanitarios existentes en el país, además de la contaminación sónica según indica el informe de la ONG Vitalis para 2006, y estos pasivos se concentran al norte del país. "Las enfermedades asociadas al mal manejo de los residuos sólidos son causa principal de la morbilidad y la mortalidad en el país. La carencia de educación sanitaria contribuye al incremento de los problemas de salud relacionados con el manejo de los residuos", advierte el informe Evaluación regional de los servicios de manejo de residuos sólidos municipales de la Oficina Panamericana de Salud/Organización Mundial de la Salud, el Ministerio del Ambiente, el Ministerio de Salud y Fundacomun. Entre esas enfermedades destacan el cólera, la diarrea, el tifus y la hepatitis infecciosa, que son transmitidas por bacterias que viven en el agua, especialmente si están contaminadas. A ellas le suman el paludismo o malaria y la fiebre amarilla.

Las medidas
Las medidas que propone la OMS para reducir el volumen de muertes por factores ambientales son utilizar energías limpias como el gas o la electricidad, mejores aparatos de cocinar. Además, "la salud puede mejorarse reduciendo riesgos como los relacionados con los trabajos ambientales, la radiación UV, el ruido y los riesgos relacionados con la agricultura o el cambio climático. Subraya el estudio que los niños menores de 5 años son las principales víctimas de la contaminación y las muertes vienen por diarreas e infecciones respiratorias.