MARÍA GABRIELA MÉNDEZ

EL UNIVERSAL

Incertidumbre y confusión reinan en el Ateneo de Valencia. La alarma se disparó cuando el secretario de Planificación y Presupuesto de la Gobernación, Miguel González Chejade, declaró que el premio que se otorga en el Salón Arturo Michelena estaba politizado: "Queremos denunciar -expresó- lo siguiente: tenemos que hablar con la gente que maneja el Premio Michelena, porque es un premio que no puede politizarse. Este es un premio para el arte y, en ese sentido, como gobierno bolivariano chavista, no podemos auspiciar algo que tenga una connotación de este tipo que no tiene que ver con la cultura".

Estas palabras hacían referencia a una obra que el funcionario cree que fue premiada en 2005 y que se trataba de un lienzo donde se leía "yo firmé". Sin embargo, ese año ganó Nayarit Castillo con una video instalación, sin textos, titulada Contemplación. Anotaciones sobre la pintura.

José Napoleón Oropeza, quien había sido presidente del Ateneo desde 1994 y hasta el martes, cree que estas declaraciones fueron una "ligereza" de González Chejade, pero que no se hicieron con mala intención: "Lo conozco y no lo estoy defendiendo pero no es que sea enemigo del Ateneo ni de la cultura. Es cierto que no tiene la formación en arte, es economista".

Sin embargo, cree Oropeza que los artistas y la comunidad cultural deben estar atentos y exigir la partida necesaria para este año, pues aunque no hay Salón en 2007, se requiere del dinero para la elaboración del catálogo de la edición de 2006, así como para la retrospectiva y hacer la convocatoria para 2008.

Oropeza explicó que a la Gobernación de Carabobo, organismo que hace el mayor aporte, seguramente no ha revisado la comunicación que les fue enviada en 2003, donde se explicaba que los años en que no había bienal el aporte era igualmente necesario para las actividades posteriores.

El ex presidente está convencido de que no hay intención de recortar el presupuesto y que, en honor a la verdad, el aporte de la Gobernación aumentó sustancialmente de 78 millones a 250 millones anuales. "Va a haber Bienal el año que viene", asegura y en caso de que no se consiga el aporte, "se tendrá que buscar otros".

Con respecto a la situación laboral de los empleados dijo: "Considero que a los tomistas se les fue de las manos la situación porque efectué con los empleados una reunión el 6 de junio donde se les informó que el 30 de junio se les cancelaría la deuda siempre y cuando se depositara un pagaré bancario que había solicitado".

Clemente Martínez, coordinador de museo del Ateneo de Valencia, con 14 años en la institución, explicó que los 35 trabajadores están reclamando justicia social y derechos laborales y que se ha querido dar un tinte político a un problema netamente laboral. Como medida de protesta -luego de 45 días sin cobrar, irregularidades en la inscripción del Seguro Social y de no haber recibido cesta tickets- tomaron las instalaciones del Ateneo y hoy, a las 10:00 a.m., harán una asamblea con los entes tutelares y la directiva para buscar una solución.

Con respecto a una supuesta eliminación del Salón Michelena dijo que el problema laboral no afectaría al prestigioso premio: "Nosotros somos los responsables. Te aseguro que si este año hubiera tocado el Salón hubiéramos minimizado este problema hasta que pasara. Seríamos los primeros en oponernos a que se elimine, eso es lo que le da vida al Ateneo. Lo digo como artista".

Federica Palomero, quien ha sido miembro del comité del Salón así como jurado desde hace 20 años, teme que hay algo más que el problema laboral. Cree que ha sido equivocada la manera como los empleados aspiran a resolverlo: "Se hizo de una manera muy violenta, cuando la negociación era posible. Lo más sano hubiera sido que el personal hubiera hecho un frente para lograr los recursos". Para la historiadora del arte, el mensaje de la Gobernación fue claro: "Se está poniendo en entredicho el concepto del Salón, hay una voluntad de que esté en una línea política, cuando siempre ha sido abierto, tolerante, no se ha tomado en cuenta la filiación política, pues se premia la obra, no al artista".