ESTEBAN ROJAS

La etapa definitiva del proceso de preparación de la selección nacional rumbo a la Copa América tuvo comienzo con la llegada del grupo a San Cristóbal, la última parada de un extenso trabajo que fue iniciado el mes pasado con una primera concentración en Mérida, que incluyó una gira de una semana en Costa Rica, y que llevó a la vinotinto a otras sedes del torneo como Maracaibo y Maturín. El técnico Richard Páez, mientras tanto, ofrece pistas sobre el fútbol que desea ver contra Bolivia en el debut, un estilo que, como anunció, tiene la ofensiva como prioridad. Sea cual sea la fórmula que finalmente sea escogida por el entrenador, Venezuela saldrá a buscar victorias. Eso es seguro. Y es que clasificar, esta vez, es muchísimo más que un objetivo; se convierte en una obligación considerando que el combinado criollo jugará la cita continental como anfitrión.

El sistema soñado por Páez es el 4-1-3-2, con "el Pájaro" Vera sólo en la contención y tres volantes ofensivos, uno de ellos cumpliendo funciones mixtas. Allí se concentró el trabajo en Maturín, probando distintas variantes de ese esquema, incluyendo la posibilidad de jugar con tres mediocampistas de ataque natos. La idea, sin embargo, todavía está puliéndose y, tomando como base los encuentros amistosos ya disputados y el partidillo jugado en el Monumental a manera de despedida en la capital de Monagas, todo apunta a que usaría dos pivotes. Uno de ellos, eso sí, apoyando constantemente al ataque. Édder Pérez sería el candidato. Hay una semana para hacer ajustes, pues el duelo contra Bolivia no es para experimentos.

¿Por qué dos pivotes? Porque así jugó la vinotinto contra Canadá en su amistoso más reciente, un empate 2-2. Apostar por la ofensiva no significa abandonar la defensa y el equipo necesita el equilibrio. El choque de práctica escenificado en el Monumental con tiempos de 20 minutos y resultado de 1-1, ratificó, en principio, la situación. Un equipo que estuvo integrado por Vega, "Turbo" González, Rey, Cichero, "Zurdo" Rojas, Vera, Mea Vitali, Ricardo David Páez, Guerra, De Ornelas y Maldonado se midió a otro conformado por Toyo, Vallenilla, Vielma, Vizcarrondo, Rouga, Pedro Fernández, Édder Pérez, "Miku" Fedor, "Buda" Torrealba y "Cafú" Arismendi, además de Manuel Padilla, un jugador perteneciente al Monagas sub 20. En ambos casos destaca la presencia de un par de volantes de contención, con Pérez como alternativa para ser el volante mixto.

País Vasco, en todo caso, será el rival para terminar de despejar dudas. El compromiso de mañana ante ese seleccionado será la prueba final de Richard Páez. Ya tendrá a la convocatoria completa tras la reincorporación de Juan Arango y será la oportunidad perfecta para resolver las interrogantes pendientes antes del estreno en Copa América. Un amistoso en Maturín hubiese sido ideal, pero darse golpes de pecho es inútil. Sólo queda aprovechar los 90 minutos que inaugurarán oficialmente el remodelado Pueblo Nuevo para dejar la maquinaria a punto.

El once inicial que Páez utilice contra la representación vasca muy probablemente será el que saltará al campo el 26 de junio. Sin embargo, independientemente de los jugadores que entren en esa alineación, lo más importante será ver el esquema. La viabilidad del 4-1-3-2 será evaluada con un examen definitivo.

esrojas@eluniversal.com