EDUARDO CAMEL ANDERSON

EL UNIVERSAL

Los habitantes del lejano poblado de San Carlos del Río Negro, la localidad que se ubica en el extremo más sureño de Venezuela, y en triple frontera con Brasil y Colombia, simplemente no se podían creer la noticia que recibieron esta semana: Podrán dejar de comunicarse a través de correo escrito o del radio de la medicatura con el resto de Venezuela y el mundo, ya que Cantv Movilnet acaba de activar una radiobase de telefonía móvil.

En el evento de apertura, al cual estuvo invitada la prensa especializada, decenas de los 2.300 pobladores que tiene la localidad se apersonaron frente a la antena para festejar el acontecimiento. La delegación de la operadora fue recibida con bailes de niños indígenas y agradecimientos por doquier.

"Ahora San Carlos sí está en mapa", comentó uno de los representantes de los niños de la escuela del pueblo, quien agregó que, aunque había la noticia de que la señal llegaría, muchos pensaban que era sólo una promesa más que no se iba a cumplir.

El presidente de la operadora, José María De Viana, explicó que para instalar la radiobase se requirieron tres meses, y una inversión aproximada de 700 millones de dólares. La iniciativa se enmarca dentro del plan de penetración que adelanta la empresa, y que ya tiene cubierta casi la totalidad del territorio nacional.

Desde diciembre, cuando se hizo el anuncio y empezaron las obras, empezó también la venta de equipos entre los propios ciudadanos. Pero la lejanía de esta población, separada de Colombia apenas por una marca del Río Negro, hizo que los equipos se vendieran en hasta 300% más del precio de su valor del mercado.

Es por eso que los pobladores pidieron a los representantes de Movilnet que se les lleve una promoción de equipos con precios justos.

San Carlos es un caserío que vive del comercio y de los sueldos que reciben sus habitantes del gobierno local. 900 de los 2.300 pobladores reciben al menos un sueldo mínimo. De resto, la supervivencia se sustenta en la venta de bienes comprados básicamente en Brasil. Adquirirlos en Venezuela es costoso y poco práctico, ya que, por río, una embarcación tarda como mínimo seis días desde Puerto Ayacucho.

De hecho, ahora que es verano, y baja el nivel de agua, se tarda aproximadamente 15 días.

Sin embargo, relataron los habitantes que ahora, entre otras cosas, se ayudarán en las compras y los encargos a través de los equipos celulares. Lo mismo se hará con las solicitudes de medicina, de equipos para la escuela, en donde se podrá también acceder a Internet a través de la señal. La empresa repartió equipos en esas instituciones.

La radiobase de Cantv Movilnet se motoriza con gasoil, como el resto del pueblo. Pero tiene una ventaja con respecto a San Carlos: Tiene una independencia energética de hasta 15 días, en caso de fallar el combustible.

El resto del pueblo vive castigado por la falta de luz, en vista de que el gasoil que les está enviado desde Puerto Ayacucho no sólo es insuficiente, sino que tarda semanas en llegar.

De hecho, los habitantes del pueblo gastaron gran cantidad de la poca reserva que les quedaba, para homenajear a los asistentes, y garantizarles agua fría y comida caliente durante la jornada, que duró toda la mañana y la mitad de la tarde. A las 3:00 pm, cuando la delegación de la empresa y la prensa se dirigían a abordar el avión de regreso, la planta principal fue apagada, y el sitio quedaba nuevamente sin energía.

ecamel@eluniversal.com