Caracas.- El presidente Hugo Chávez aseguró hoy que "cerrará" o "expropiará" las clínicas privadas que se nieguen a respetar la "regulación estricta" de los precios de servicios médicos que próximamente aplicará su gobierno, indicó Efe.

"Pues vamos a regular estrictamente (los precios). Clínica que no cumpla ¡ciérrese! (...) la podemos tomar para Barrio Adentro, como clínica popular (gratuita)", declaró Chávez en su programa de radio y televisión "Aló, presidente".

Informó que su administración puede incluso aprobar por decreto la ley para controlar los precios de los servicios médicos privados y "evitar la especulación" en el sector.

Chávez tiene desde febrero pasado y hasta mediados de 2008 poderes especiales para legislar por decreto en once ámbitos, que le fueron otorgados por la Asamblea Nacional.

Para el jefe de Estado "es un robo" las tarifas aplicadas actualmente por las clínicas privadas en procedimientos rutinarios, y opinó que esa práctica de "medicina mercantilizada es lo más perverso que puede haber".

El ministro de Salud, Erick Rodríguez, anunció ayer el inicio de un "proceso de regulación" de los precios de los servicios médicos privados porque, según dijo, "hay actos indiscutiblemente demostrados que responden a la especulación".

Rodríguez no precisó dentro de cuáles parámetros monetarios se ubicará la regulación de esos servicios, pero señaló que la medida entrará en vigor una vez sea aprobada por el Consejo de Ministros y publicada en gaceta oficial.

Chávez ya había advertido a las clínicas privadas, el pasado 2 de abril, que de mantener el "saqueo" al bolsillo de las clases media y alta, regularía los precios de sus servicios e incluso nacionalizaría los centros de salud que rechazaran el control.