Tokio.- El gobierno japonés va a prorrogar dos años su  misión aérea de transporte militar en Irak para asistir a la fuerza  multinacional en ese país, según dijo hoy el primer ministro Shinzo Abe.

La misión tenía que concluir originalmente a fines de julio de 2007.

"Deseamos seguir cumpliendo con nuestras responsabilidades en la  reconstrucción de Irak", dijo Abe en el cuarto aniversario de la invasión  estadounidense.

El primer ministro solicitó la aprobación de su Partido Liberal Demócrata  (PLD) para prorrogar dos años la misión del ejército del aire japonés después  de que el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, se lo pidiera por escrito, reseñó AFP.

Japón puso fin a su despliegue terrestre en Irak en julio de 2006, pero  mantiene un pequeño contingente del ejército del aire (210 hombres) en Kuwait  para llevar a cabo misiones aéreas para las tropas de la coalición en Irak.

Unos 600 soldados japoneses fueron desplegados entre enero de 2004 y julio  de 2006 en Samawa, capital de la provincia de Al Muthanna, una región chiita  relativamente tranquila, en el marco de una misión de reconstrucción.

Japón, fiel aliado de Washington, se comprometió sin embargo a seguir  prestando puntualmente asistencia a las tropas aliadas en el país y a  participar económicamente en su reconstrucción.