VÍCTOR SALMERÓN

EL UNIVERSAL

Si bien el directorio del Banco Central afirma que el incremento de los precios registra una "significativa desaceleración", destacando que el avance de 1,4% en febrero es menor al de 2% en enero, el resto del tablero muestra luces rojas.

El núcleo inflacionario, un termómetro que utilizan los técnicos del BCV para medir la fiebre de los precios sin la distorsión que causa en la temperatura el control y los factores estacionales, determina un incremento de 2,9% en febrero de este año mientras que en febrero de 2006, el avance fue de 0,9%.

Si el núcleo inflacionario mantiene esta velocidad promedio en los diez meses que restan, acumularía un recorrido de 40,9% en todo 2007.

Otro síntoma de la infección es el aumento de los precios a nivel de productor, que en términos generales registra un incremento de 2,03% en febrero de 2007 versus 1,09% en febrero del pasado año.

De hecho, en el último mes los productos textiles aumentan, a nivel de productor, 4,68%, los de metal 3,74%, muebles 5,96%, alimentos 1% y artículos de papel 3,08%, variaciones que apuntan a una aceleración inflacionaria.

Hay más. Entre febrero de este año y febrero de 2006, la inflación muestra un rebote de 20,4% y entre febrero de 2005 y febrero de 2006, el avance sólo fue de 12,5%.

El origen de la enfermedad, coinciden economistas, es más dinero persiguiendo pocos bienes. Ecoanalítica precisa que la inyección de nuevos bolívares, provenientes del gasto público, se incrementó 109% entre enero y noviembre de 2006, una magnitud que no ha sido correspondida con mayor producción o un aumento, aún más sostenido de las importaciones.

"Somos de la opinión que esta tendencia al alza en el gasto público se mantendrá durante 2007. Esta dinámica generará que la inflación, que es un fenómeno monetario, se mantenga presionada al alza", dice Ecoanalítica.

Inmediatamente agrega que "en la medida en que la política fiscal no se modere, la inflación continuará siendo el talón de Aquiles de la actual administración, puesto que cerrará en torno al 23%".

En 2006, Venezuela lideró la inflación del Continente con un resultado de 17%.

El ministro de Finanzas, Rodrigo Cabezas, ha anunciado que espera extraer de la economía alrededor de 12 billones de bolívares, represando petrodólares en una cuenta de la Tesorería y cambiándolos a bolívares únicamente cuando vayan a ser utilizados.

No obstante, está por verse cuánto tiempo podrá contener la inyección de fondos, en un contexto donde la rebaja del IVA mermará la recaudación en 13 billones y aún no se ha instrumentado la reforma tributaria para compensar este descenso.

A lo anterior, se añade que el precio promedio de la cesta petrolera venezolana está 7,76 dólares por debajo del registrado el pasado año y, por cada dólar de declive, el ingreso desciende en aproximadamente mil millones de dólares.

El presupuesto aprobado por la Asamblea contempla un precio de 29 dólares el barril, pero en todos los años anteriores, la administración de Hugo Chávez ha superado con creces el gasto estimado inicialmente, por lo que en realidad, necesita que el crudo mantenga un valor mucho más elevado.

El gasto financiado con petróleo se elevó desde 10,1 puntos del PIB en 1999 a 26,3 en 2006.

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