VÍCTOR SALMERÓN
EL UNIVERSAL
El directorio del Banco Central festeja en su reporte que
la inflación de febrero, con un avance de 1,4%, representa
"una significativa desaceleración" respecto al explosivo
salto de 2%, registrado en enero.
No obstante, la comparación entre períodos iguales,
como suelen hacer los especialistas, desnuda otra fotografía:
en febrero de 2005, la inflación se situó en (-0,4%)
versus 1,4% en febrero de este año y, entre febrero de
2006 y febrero de 2005, los precios se incrementan en 12,5%,
en contraste con el aumento de 20,4% acumulado entre febrero
de 2006 y febrero de 2007.
El BCV considera que "este comportamiento desacelerado rompe
con la tendencia al alza de los últimos tres meses" y
lo asocia con el efecto que tuvo en los alimentos controlados
la eliminación del IVA, la regulación de precios
y el "control de abastecimiento".
El Central fija su mirada en el último mes y destaca
que el aumento en el precio de los alimentos pierde fuerza
ya que después de un pronunciado salto de 4% en enero,
en febrero el avance es de (-0,2%).
Nuevamente, el contraste con el mismo período muestra
otra verdad: en febrero de 2006 los alimentos registran un
avance de (-3,8%), mucho menor al salto de febrero de este
año y la variación acumulada en los últimos
doce meses es de 36%, mientras que en los doce meses que transcurren
entre febrero de 2005 y febrero de 2006, es de sólo 13,9%.
El aumento en el valor de los alimentos impacta con más
fuerza a las familias pobres, que de acuerdo con Datanálisis
gastan 46% del ingreso en procurarse tres comidas diarias.
La variación de precios en los alimentos puede estar
maquillada por la escasez. En enero, el BCV elaboró un
informe donde detecta "serios problemas de abastecimiento"
en diez componentes de la dieta básica y problemas "significativos"
en otros 23 productos.
José Guerra, quien se desempeñó como gerente
de investigaciones económicas del Banco Central, explica
que "cuando hay escasez los encuestadores no encuentran los
productos en los establecimientos y colocan el mismo precio
del mes anterior y entonces la variación es cero. Esto
influye en el resultado de este mes, es prácticamente
seguro que la escasez aumentó".
Empresarios afirman que la regulación de precios que
ha impuesto el Gobierno no permite cubrir los costos de fabricación
de una serie de productos alimenticios, lo que ha derivado
en una baja de la oferta.
El combustible
¿Qué impulsa al alza los precios? Los economistas
coinciden en que la causa estructural de la inflación
es demasiado dinero persiguiendo pocos bienes y en los últimos
doce meses, gracias al gasto del Gobierno, la cantidad de
bolívares registra un salto de 64% que no ha sido correspondido
con la expansión de la producción nacional.
Simultáneamente, los importadores afirman que enfrentan
retardos en la entrega de divisas.
Si bien la administración de Hugo Chávez rebajó
impuestos, reeditó los subsidios, sacó a la venta
bonos en dólares para absorber bolívares y reforzó
el control de precios, Abelardo Daza, analista de ODH Consultores,
estima que "aunque pueda haber un impacto en los próximos
meses por estas medidas, será difícil cumplir la
meta de cerrar 2007 con inflación de 12%, las expectativas
no son buenas y no hay una política consistente para
incrementar la oferta".
José Guerra explica que "para que una política
antiinflacionaria tenga éxito hay que atacar las causas
y no los efectos".
El Banco Central comenzó a difundir la inflación
de Maracaibo y sostiene que en febrero, registra un avance
de 1,3%.
vsalmeron@eluniversal.com
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