Los Ángeles.- La famosa tarjeta de Honus Wagner fabricada por una compañía de tabaco en 1909 fue vendida la noche del lunes por 2,35 millones de dólares.

El comprador mayoritario, según informó AP, sólo fue identificado como un coleccionista del sur de California. La casa de subastas que se encargó del procedimiento se quedó con un pequeño porcentaje.

En la actualidad, existen alrededor de 60 tarjetas del famoso ex torpedero de los Piratas de Pittsburgh, uno de los cinco primeros peloteros en ser elevado al Salón de la Fama.

El vendedor, Brian Siegel, pagó en el año 2000 un récord de 1,265 millones de dólares para la citada barajita, que se encuentra en mucho mejor estado que las demás.

"Ésta, en particular, estaba preservada de una forma maravillosa", dijo Joe Orlando, presidente de la compañía que se encargó de certificar la autenticidad de la tarjeta. "Es el Santo Grial de las barajitas".

Sin embargo, los cromos de Wagner son tan exclusivos que aún los que están más dañados se venden por cientos de miles de dólares, comentó Siegel.

"Puedes partirla por la mitad, lanzarla en el medio de la calle, dejar que los carros le pasen por encima todo el día, volverla a pegar y aún así venderla por 100.000 dólares", explicó.

Las tarjetas estaban incluidas en cajas de cigarrillos. Los coleccionistas creen que son tan extrañas porque Wagner le prohibió después de un tiempo a la American Tobacco Co. que utilizasen su imagen, pues temía que estuviese contribuyendo de forma indirecta a que los niños fumasen.

Mientras fue dueño del cromo, Siegel la mostró en diversos shows de coleccionistas a lo largo de Estados Unidos y en diversos museos. Incluso, la llevó para dar el martillazo inicial en la Bolsa de Nueva York.

"La barajita de Wagner me produjo mucho orgullo, alegría y placer", reconoció Siegel. "Espero que el nuevo propietario tenga la misma satisfacción".

Antes de Siegel, la barajita fue propiedad de Wayne Gretzky y Bruce McNall, del equipo de hockey sobre hielo Reyes de Los Ángeles. La adquirieron en 1991 por 451.000 dólares.

Wagner, quien era conocido como el Holandés Volador, lideró a la Liga Nacional en bateo ocho veces durante su carrera de 21 temporadas en la pelota de las Grandes Ligas.

Su average de por vida fue de .329. Se retiró en 1917 con más hits, carreras anotadas, impulsadas, dobles, triples y bases robadas que ningún otro pelotero del viejo circuito.

Todavía se le considera como uno de los más grandes peloteros de todos los tiempos.