EDUARDO CAMEL ANDERSON

EL UNIVERSAL

Con 10 y 14 años de edad, respectivamente, los hermanitos Christian y Paola Párraga son fieles y constantes usuarios de las comunicaciones móviles. La mensajería de texto se ha convertido en el gran aliado de ambos para comunicarse con padres, abuelos y amigos, incluso por sobre el uso del equipo para hacer llamadas.

Les resulta, según refieren, un medio económico para mantenerse conectados. Si no les alcanza con introducir la recarga de una tarjeta prepago al mes, recurren a pedirle a su mamá que les haga una transferencia de saldo, desde su teléfono. Y todos conectados.

Resulta que los jóvenes y niños son un pujante mercado de consumo. 45,9% de los adolescentes de Venezuela tienen teléfono celular, de acuerdo a un estudio de la consultora latinoamericana LatinPanel.

Adicionalmente, un reciente reporte realizado por Datanálisis sobre el mercado infantil revela que Venezuela es el cuarto país de América Latina con la mayor proporción de niños, resultando éstos 40,1% de la población total, siendo antecedida por Perú, con 45,8%, México, con 40,9%, y Colombia, con 40,8%.

En el caso venezolano, vienen siendo Zulia y Miranda los estados de mayor concentración infantil.

Más en detalle, se tiene que 12,5% de la población venezolana (3,3 millones de niños) se encuentran en una franja etaria de entre los 7 a 12 años, es en total que poco más de 40% de los habitantes (o 10,7 millones de personas) son menores de 18 años.

En total, ese segmento de menores en Venezuela gasta en el mercado nacional unos 357 millones de dólares al año, cifra que deriva en un promedio de 180 dólares por niño. Todo esto de acuerdo con estimaciones derivadas de Encuesta Omnibus Kids realizada por Datanálisis el año pasado.

¿Y por qué el consumo de comunicaciones móviles es tan fuerte en los jóvenes venezolanos?

En el país, las razones para usar un teléfono móvil siguen siendo las mismas de estar vinculadas a la satisfacción de una necesidad básica de comunicación (ya sea social, de trabajo o por seguridad), pero en el público juvenil han empezado a destacarse nuevas aplicaciones vinculadas al entretenimiento como navegar en Internet, tener acceso a una cámara digital o escuchar música.

Estos son "movilizadores" de la telefonía celular detectados por la empresa Tendencias Digitales, que han estado muy presentes en la dinámica de la competencia internacional y en las estrategias de los principales actores de la industria: operadores, fabricantes de equipos, desarrolladores de contenidos.

Datanálisis sostiene además que el mercado de la tecnología es importante para este joven público, en vista de que los niños muestran una mayor propensión a las comunicaciones sincrónicas, para estar en contacto con sus padres.

94% de ellos acostumbran enviar mensajes con sus equipos, y 48% dijeron utilizar el correo electrónico para comunicarse con otros grupos de iguales, como compañeros de clases o de juegos, o mayores que ellos, como sus familiares.

La tendencia es mundial. En uno de los mercados celulares más maduros, como lo es España (donde la penetración general supera 100%), uno de cada dos niños entre 8 y 13 años tiene teléfono móvil, según cálculos del ente regulador.

Y el líder del mercado celular (allá y aquí) Telefónica Móviles, que tiene una oferta para menores desde hace dos años, calcula una penetración aún mayor: 71% de los niños entre 12 y 14 años tienen teléfonos celulares, lo mismo que 35% de los que tienen entre 9 y 11 años, mientras que la penetración entre los mayores de 15 años está por encima de 90%; y en los menores de 9 años está en 5%.

La situación ha servido también de excusa para que operadores y fabricantes establezcan alianzas para el lanzamiento de productos especiales para este novísimo público.

Aunque en Venezuela no hay aún oferta de estos productos, el mercado local suele ser rápido en adoptar este tipo de innovaciones.

Un ejemplo de lo que viene es el teléfono de la cadena infantil de tiendas Imaginarium (también presente en Venezuela) y Movistar. Se trata del Mo1, que tiene una colorida apariencia realmente infantil y está orientado a usuarios a partir de los seis años. Ya está agotado.

Disney también tiene un equipo, diseñado para realizar llamadas sólo a determinados números, que está causando furor en Italia.