GONZALO RODRÍGUEZ

EL UNIVERSAL

La historia le abre un lugar nuevamente a Robert Pérez.

El jardinero de los Cardenales de Lara fue escogido ayer como el "Jugador Más Valioso" de la temporada 2006-2007 por unanimidad, algo que ocurre por primera vez en la pelota rentada local. Así de simple.

El nativo de San Félix recibió el voto de los 40 medios de comunicación nacionales para ganar la distinción con un total de 200 votos. Lo hecho por Pérez lo hace justo merecedor del premio. Demostró que el problema en el tobillo quedó atrás al culminar con .304 de promedio con el madero, 12 cuadrangulares y 51 carreras remolcadas.

La actuación ofensiva de Pérez sirvió de guía para el pase de los larenses al round robin, vistos los problemas ofensivos que confrontó el club a lo largo de toda la eliminatoria.

Es más, la campaña será ampliamente recordada por el jugador. El cuatro de noviembre le devolvió una curva al relevista zurdo Jonathan Figueroa a la pradera central, para inscribir su nombre en el grupo de jugadores que han conectado un millar de imparables en el circuito rentado criollo.

Actualmente, Pérez es el quinto entre los toleteros con más inatrapables con 1.050. Sólo es superado por Víctor Davalillo (1.505), Teolindo Acosta (1.289), César Tovar (1.254) y Luis "Camaleón" García (1.065).

Otra fecha clave de la zafra fue el viernes 22 de diciembre, cuando bateó su cuadrangular 12 de la campaña ante los lanzamientos del estadounidense Tim McClaskey. El bambinazo significó su número 97 de por vida, para igualar a Antonio Armas en la cima de los jonroneros que han pasado por los estadios venezolanos.

"Si quería dar el palo (el jonrón). Para mí es un orgullo alcanzar a alguien como Antonio Armas", expresó el slugger aquella vez.

Fue complicado, pero el ex grandeliga con Azulejos, Cerveceros, Expos, Yanquis y Marineros lo consiguió. Más aun, cuando los Cardenales estuvieron metidos en la lucha por el pase a la semifinal hasta la última semana del torneo.

"No pienso en mis logros personales. Siempre he querido trabajar por el equipo", no se cansa de aclarar Pérez, quien también llegó a 546 remolques en su andar por la Liga para tomar la primera posición.

No es nuevo este tipo de reconocimientos para el bolivarense, quien obtuvo el galardón por segunda vez en su carrera. Antes lo obtuvo en la temporada 1995-1996, cuando el premio era entregado por primera vez bajo el nombre de "Víctor Davalillo".

En aquella campaña era un renombrado prospecto de Toronto, que ya despuntaba como uno de los mejores outfielders de la década pasada en el país.

Pérez culminó con .318, seis vuelacercas y 37 remolques para llevarse el premio. Tales guarismos le sirvieron para compartir el liderato de impulsadas con Carlos "Café" Martínez y llevar a los larenses a la final de ese año contra el Magallanes. Luego siguió con su andar de líder ofensivo de los pájaros rojos en la década de los noventa.

La distinción de esta campaña es, además, la tercera que recibe el nativo de Bolívar. Cuando la campaña regular culminó en diciembre fue elegido como "Productor del Año" y días después fue reconocido como "Regreso del Año".

Una temporada que difícilmente olvidarán Pérez, sus allegados y la afición de Lara.