MARÍA GABRIELA MÉNDEZ

EL UNIVERSAL

Una expedición de 60 días por 10 países del sureste de Asia en 2001, le mostró un nuevo panorama: ese que cabe en el formato de una película de 35 mm. Con ese trabajo Julio Estrada se ganó en agosto de este año la I Bienal Internacional de Fotografía. El jurado decidió darle el primer premio por su "ejemplar equilibrio entre el documento y el arte".

Esos dos elementos, inseparables desde que decidió ser fotógrafo, también lo hicieron merecedor del importante premio internacional Juan Rulfo. Las imágenes fueron tomadas en Turquía: gente reunida en una plaza viendo un eclipse; gente que se lava los pies para entrar a rezar en un templo; una fila de mujeres trabajando la tierra; una escena urbana; las manos de un hombre que pega bloques de cerámica. Un total de 10 imágenes entre las muchas otras de los 180 fotógrafos que optaron por el premio.

"Traté de seleccionar imágenes que tuvieran un encuadre limpio, una visión de Turquía entre la parte rural y urbana", revela Estrada. Pero su trabajo documental busca las relaciones entre los individuos y su entorno y, sobre todo, las historias de la gente, "Es algo que me encanta", cuenta.

Su afición por la imagen, recuerda Estrada, coexistía con su trabajo como guía de viajes de aventura: "Coleccionaba imágenes que tomaba de esos momentos que sentía que iban a extinguirse. Tenía un registro de todos los sitios que visitaba. De esos sitios donde iba año tras año y veía cómo se iban perdiendo con la transculturización". Entonces la fotografía no se había asomado como una posibilidad y mucho menos con un lenguaje. Fue el viaje por el sureste de Asia con el que hizo "click", literalmente: "Cuando tomo una cámara, es mi momento pleno de satisfacción. No hay otra cosa en el mundo que me dé más satisfacción que eso, me desinhibo totalmente. Siento una felicidad plena, es indescriptible".

El formato panorámico lo usa desde hace dos años: "He trabajado todos los formatos y cuando usé la cámara panorámica me sentí muy cómodo. Era un formato hecho a la medida para mí". Y esa es justamente la impresión que se tiene cuando se aprecian sus imágenes: nada sobra en ese espacio más ancho que alto que se mueve en el horizonte.

Para Estrada, viajar y fotografiar van de la mano. "La mayoría de los fotógrafos tienden a ser viajeros. Por la curiosidad, por el gusto de la imagen".