Tierradentro, Colombia.- El presidente de Colombia, Álvaro Uribe, ordenó destruir los cultivos de coca, capturar a todos los que se lucren de ese negocio e instalar un puesto de militar en Tierradentro, donde centenares de guerrilleros lanzaron un ataque en el que murieron 17 policías y dos civiles.

El mandatario visitó la zona para verificar los daños sufridos y supervisar la respuesta contra las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) que desde hace dos semanas mantienen una ofensiva que pone en entredicho el discurso de Uribe respecto a su mermado poderío, relató AP.

Uribe pidió a la comunidad internacional que no piense que las FARC no son un grupo terrorista porque no atacan a la policía. "En Colombia, es terrorista tanto el que ataque a un civil como a un policía'', dijo.

Los últimos ataques con carros bomba atribuidos a las FARC fueron frente a un brigada del ejército en el sur del país y en el corazón de un importante complejo militar de la capital, con resultados de dos muertos el primero y 23 heridos el segundo.

El Ejército reportó que en los últimos 15 días se han llevado a cabo más de 30 combates contra el grupo rebelde en el país.

El jefe guerrillero Iván Márquez divulgó esta semana un comunicado en el que le dijo a Uribe que su desafiante "vociferación" contra los comandantes insurgentes es producto del fracaso del plan Patriota y su incapacidad de eliminar al secretariado de las FARC.

En Tierradentro, localidad enclavada en una remota región montañosa a unos 370 kilómetros al norte de Bogotá, los combates aterrorizaron a los 10.000 lugareños por casi 10 horas.

Las autoridades coinciden en que hasta 500 rebeldes pudieron participar del asalto y descartaron que las FARC hayan tomado prisioneros.

Los pobladores admiten que los cocales son el motor económico del pueblo. "Es lo único que tenemos aquí para ganarnos la vida", dijo Pedro Silgado, presidente de una junta de vecinos.

El padre Alberto Serna, de la parroquia local, señaló que "ésta es una zona cocalera que siempre ha sido disputada por las FARC y los paramilitares".