Hugo Rafael Chávez Frías ascendió a la Presidencia de la República en 1999 y ejerce su primer período hasta el año 2000, cuando es reelecto tras una relegitimación de poderes producto de la entrada en vigencia de la nueva Constitución Bolivariana de Venezuela.

La nueva Carta Magna, que reemplazó la de 1961, fue producto de una Asamblea Nacional Constituyente que representó uno de los aspectos fundamentales de la oferta política de Chávez como candidato, además de la erradicación de la pobreza y la cesión de poder al pueblo.

La Constitución trajo consigo novedades como el derecho de los militares al voto y la posibilidad de aplicar referendos revocatorios a cargos de elección popular.

Su nuevo período presidencial, iniciado en el año 2000, fue brevemente interrumpido en 2002, tras conformarse un nuevo gobierno encabezado por Pedro Carmona Estanga luego de las protestas populares desencadenadas contra su gobierno y lideradas por la oposición venezolana el 11 de abril de ese año.

Su gobierno rompió con el péndulo bipartidista que había imperado hasta el momento en Venezuela entre Acción Democrática y Copei, irrumpiendo en la escena política la nueva organización Movimiento Quinta República.

Antes de su llegada al poder y siendo teniente coronel del Ejército, Chávez lideró un fallido golpe de Estado el 4 de febrero de 1992 en contra del entonces presidente constitucional Carlos Andrés Pérez. Desde la cárcel contribuyó con otra intentona militar realizada el 27 de noviembre de 1992 y gestó el Movimiento Bolivariano Revolucionario 200 (MBR-200), organización predecesora del MVR.

Chávez se destacó entre los militares que protagonizaron el golpe de Estado por la célebre frase que dirigió a sus similares en armas: "Compañeros: Lamentablemente, por ahora, los objetivos que nos planteamos no fueron logrados".

Chávez nace en Sabaneta, estado Barinas, el 28 de julio de 1954. Se ha casado y divorciado en dos ocasiones: una primera vez con Nancy Colmenares -con la que tuvo tres hijos (Rosa Virginia, María Gabriela y Hugo Rafael)- y en una segunda oportunidad con Marisablel Rodríguez, con quien procreó a su última hija Rosa Inés.