Houston.- El ex director ejecutivo de la empresa Enron, Jeffrey Skilling, la figura más criticada dentro del mayor escándalo financiero de la década, fue sentenciado el lunes a 24 años y cuatro meses de prisión, en lo que hasta ahora es la condena más fuertes emitida en torno al derrumbe del gigante de la energía.

El juez de distrito Sim Lake se negó a concederle fianza a Skilling y ordenó que quedara detenido en su casa, usando un localizador sujeto al tobillo. Lake, quien instruyó a la Oficina de Prisiones de Estados Unidos que recomendara cuando debería de reportarse Skilling a la cárcel, recomendó que Skilling, de 52 años, fuera enviado al penal federal en Butner, Carolina del Norte, por su participación en el escándalo financiero, informó AP.

Skilling, quien insistió en su inocencia pero manifestó su remordimiento en la audiencia de dos horas de duración, fue el más reciente ex dirigente de Enron en ser castigado por las alteraciones a la contabilidad de la firma y prácticas ilegales que terminaron por causar la pérdida de miles de empleos, más de 60.000 millones de dólares en acciones y más de 2.000 millones de dólares en pensiones luego de que la empresa se declaró en bancarrota en diciembre del 2001.

Los bienes de Skilling, que totalizan unos 60 millones de dólares, serán liquidados, de acuerdo con un trato entre los representantes legales de los empleados de Enron, los administradores de los planes de ahorro y acciones de la firma, fiscales y los abogados de Skilling.

Cerca de 45 millones de dólares serán empleados en un fondo para las víctimas del escándalo. Los otros 15 millones serán destinados a los gastos legales de Skilling, dijo Lynn Sark, abogada de los administradores de ahorros y los de acciones de Enron.

El Departamento de Justicia le permitió a Skilling emplear 23 millones de dólares para su defensa cuando se le presentaron cargos. Hasta el lunes le debía a sus abogados 30 millones de dólares.

Skilling, con las manos firmes bajo la cintura, estuvo de pie junto con su abogado Daniel Petrocelli cuando se leyó la sentencia, sin mostrar emoción alguna. Al retirarse la corte, Skilling abrazó a Petrocelli.