ANTONIO CASTILLO

EL UNIVERSAL

Independientemente de la emoción que genera el inicio de otra zafra beisbolera, nadie puede negar que la reedición del eterno duelo entre Caracas y Magallanes es uno de los platos fuertes que el aficionado común digerirá con gusto.

Ese sabroso ingrediente, que año a año matiza incluso las noticias más cruentas de nuestra cotidianidad, tendrá su primer capítulo el próximo lunes, en el Universitario.

¿Pero desde cuándo melenudos y filibusteros han esgrimido armas y exacerbado casi hasta el paroxismo la rivalidad entre los aficionados?

Pues, desde el 19 de octubre de 1952, fecha en que Magallanes enfrentó por primera vez a los debutantes Leones. Entonces, Johnny Mackinson, lanzador de los turcos, dejó sin hits al Caracas por espacio de... 10 innings y dos tercios, hasta que apareció Alfonso "Chico" Carrasquel, quien con indiscutible acabó con el yugo. Este histórico primer match entre los eternos rivales se decidió en el decimotercer tramo cuando Magallanes anotó 9 carreras para sentenciar el juego 10-1.

Desde entonces Leones y Navegantes se han enfrentado en 567 ocasiones, liderando la serie particular Magallanes con 287 victorias por 280 de su férreo adversario capitalino.

Todavía se recuerda la campaña 1979-1980, donde los melenudos le ganaron todos los juegos (14) de la fase regular a los "eléctricos".

Sin embargo, desde la zafra 1997-1998, Magallanes impuso una férrea dictadura, de la cual pudo zafarse apenas en la 2004-2005.

La campaña pasada los Navegantes vinieron nuevamente por lo suyo y ganaron la serie 7-3. ¿Y en ésta? Veremos.