"¿Qué computadora compro?"; la pregunta es inevitable.
La variedad de marcas, modelos y "características" de
los equipos provocan que los potenciales compradores terminen
con la PC que más agrada al vendedor de turno y no con
el equipo que realmente necesita el usuario
Para responder la interrogante inicial, es necesario aclarar
una duda primordial antes: "¿para qué quiero la
computadora?" Precisar el uso del equipo facilitará la
búsqueda de la PC que agrupe características y costos
a la medida del usuario.
Las prestaciones de una computadora que sólo se usará
para procesar archivos de textos y navegar ocasionalmente
en Internet son infinitamente diferentes a las de equipos
que se empleará en casa como una X-Box o Nintendo con
teclado. Siempre debe tomarse en cuenta la cantidad de usuarios
que emplearán el equipo. Evidentemente una computadora
para la casa, que será compartida por todo el núcleo
familiar terminará como centro de juegos de los niños
o adolescentes. Si este es el caso, el equipo elegido -para
evitar la frustración de los jugadores- debe ser aquel
que reúna la mayor cantidad de recursos técnicos
posibles.
Obviando el tema de la caja de juegos, una PC "familiar"
debe poder correr aplicaciones de productividad (Word, Excel,
Power Point, navegadores de internet), visualizar, editar
fotos y manejar MP3. Además es recomendable adquirir
un equipo con un disco duro amplio y que incorpore quemador
de DVD. Las características claves de este equipo son:
Procesador Pentium 4 o Corel Duo; 512 MB de memoria DDR (cómo
mínimo), 120 GB o 160 GB en disco duro, 128 MB en la
tarjeta de gráficos económica o de rango medio;
monitor CRT o LCD de 17 pulgadas y sistema de altavoz 2.1
o de dos piezas.
Si la computadora la empleará exclusivamente un estudiante
universitario debe considerarse la posibilidad de adquirir
un equipo portátil. Para evitar que se torne obsoleto
a la mitad de la carrera es importante elegir una computadora
que tenga procesador Intel Celeron D, Pentium 4 de rango medio
o AMD Athlon XP, Athlon 64 de rango medio o Corel Duo; 1GB
de memoria DDR (cómo mínimo), 120 GB en disco duro;
Unidad CD/DVD-RW; Puerto 10/100 Ethernet. En caso de una laptop
debe elegirse el equipo que integre la mayor cantidad posible
de opciones de conectividad y movilidad.
Para los que deciden emplearla para el diseño gráfico,
edición de videos o simplemente para jugar es necesario
adquirir un equipo de altas prestaciones y elevado costo.
En estos casos lo más importante es encontrar la
computadora que tenga el procesador más rápido,
mucha memoria y una o dos tarjetas de gráficos. Además
debe incorporar un disco duro de gran capacidad, quemador
de DVD y puertos WIFi o FireWire. Para este tipo de usuario
es indispensable como mínimo contar con equipos que incluyan
un procesador Intel Pentium 4 Extreme Edition, Pentium Extreme
Edition 840 o AMD Athlon 64 FX. 1 GB de memoria DDR400 SDRAM
(PC3200); 200 GB o más en disco duro; 256 MB en la tarjeta
de gráficos, ya sea de ATI o Nvidia, o dos tarjetas de
gráficos Nvidia en modo SLI; Monitor CRT o LCD
entre 19 y 22 pulgadas y sistema de altavoz 5.1, 6.1 o 7.1
con sonido surround.
Marca o clon
Si el equipo no se empleará para editar sino como "centro
de medios interactivos" que pueda funcionar como grabadora
de video digital, televisión-y como computadora obviamente--lo
usual es buscar equipos que incluyan discos duros que oscilen
entre 200 y 400 MB; una Tarjeta TV Tuner (o tarjeta de gráficos
ATI All-in-Wonder); 256 MB en la tarjeta de gráficos,
ya sea de ATI o Nvidia y un monitor LCD de entre 17
y 21 pulgadas.
Superada la duda de cómo se usará el equipo debe
resolverse si se optará por un equipo de marca reconocida
o por un clon. No necesariamente un equipo de marca funcionará
mejor o más rápido que aquel que carece de un apellido
de fabricante importante.
La ventaja de comprar un clon es que el usuario puede escoger
los componentes más importantes (discos duros, tarjetas
madre, procesador, etcétera) No obstante los equipos
de marca compensan la debilidad de no poder escoger lo que
se necesita, sino lo que el fabricante provee. Debe tenerse
presente que al adquirir un clon se está renunciando
a la garantía del equipo y probablemente no se podrá
acceder a "extras" valiosos como el soporte remoto, paquete
de aplicaciones y software de recuperación.
Hoy en día es común observar a personas que adquieren
equipos portátiles para dejarlos en su casa u oficina.
La recomendación para adquirir una laptop es requerir
"movilidad" y en esta categoría entran los vendedores,
trabajadores de campo, consultores y estudiantes.
Cualquier otra actividad puede desempeñarse con facilidad
con un desktop, lo que evidentemente reducirá el costo
final del equipo.
Para aquellos que se resisten a comprar un desktop porque
en algún momento necesitarán "sacar" la computadora
de casa o planean emplear el equipo portátil como
"complemento" de una computadora principal se recomienda equipos
que permitan la conexión inalámbrica y bluetooh,
con procesadores Mobile Celeron, Corel Duo, Pentium
4, 512 MB, disco duro de gran capacidad, quemador de
DVD y pantalla de 14 pulgadas en adelante.
Son necesarias
Si el portátil se destinará a estudiantes es necesario
evaluar el peso del equipo para adquirir el más
liviano posible. Son excelentes opciones los que poseen porcesadores
Mobile Celeron, Pentium 4, Pentium M o Corel Duo y conectividad
alámbrica e inalámbrica. Para los que viajan constantemente
la mejor opción puede ser una laptop ultraliviana, con
una pantalla de 12 pulgadas.
Por último, cada vez que se adquiera un equipo
el comprador debe estar consciente que su computadora estará
obsoleta al salir de la tienda. En el caso de los que solo
se usarán para trabajar archivos de textos, Excel y navegar
en Internet su vida útil será mucho más larga.
No obstante sistemas con muchas prestaciones deben tener la
capacidad de mejorarse con el tiempo; es decir suficiente
espacio (interno) para ampliar su memoria, disco duro,
tarjeta madre y procesador.
emartinez@eluniversal.com
Los 5 mejores de la historia
* 1. Apple II (1977) Fue el primer microcomputador
producido a gran escala. Fue popular entre usuarios caseros,
también fue ocasionalmente vendida a usuarios de negocios.
Después del lanzamiento del VisiCalc, la primera hoja
de cálculo en cualquier computadora, las ventas del Apple
II se disparan. Al igual que la Apple I, el Apple II
fue diseñado por Steve Wozniak.
* 2. Compaq Deskpro 386 (1986)
* 3. Xerox 8010 Information System (1981)
* 4. Apple Macintosh Plus (1986)
* 5. IBM ThinkPad 700C (1992)