MARIANNA PARRAGA

EL UNIVERSAL

Para Mazhar Al Shereidah, profesor de la maestría en Economía y Administración de Hidrocarburos de la Universidad Central de Venezuela, no se ha hecho una adecuada lectura en Caracas de la conjunción de los aspectos económicos y geopolíticos que signan al mercado petrolero mundial. "A simple vista se observa que en los últimos dos años la oferta ha superado a la demanda en alrededor de 1 millón de barriles diarios de crudo, en su mayoría pesados. En tiempos normales esa situación hubiera presionado los precios a la baja, pero ha ocurrido lo contrario, lo cual nos obliga a evaluar las variables extrínsecas al mercado", explicó. A su juicio, mientras se añaden más barriles a un mercado cuyos precios no descienden, los países productores obtienen un caudal de ingresos extraordinarios que les impide observar amenaza alguna en el futuro inmediato para sus políticas petroleras. En el caso de las naciones árabes, esa política se traduce en minimizar los enfrentamientos con Estados Unidos, tras la hostilidad que generaron entre ellos los sucesos del 11 de septiembre. "El ejemplo más claro son las declaraciones liberales del ministro saudí, Alí Al Naimi, con respecto al propósito de todos los productores de ganar dinero y conseguir clientes, lo cual responde a una estrategia de evitar ser responsabilizados por los altos precios", sentenció el profesor. Mientras tanto, las autoridades energéticas venezolanas han continuado repitiendo la receta de que la corrección para un mercado sobreabastecido es el recorte de la producción OPEP. "Se han aferrado al ABC del mercado o a la política más ortodoxa de oferta-demanda que, si bien sirvió a principios del gobierno de Chávez para lograr una mayor disciplina de los miembros de la OPEP, en la actualidad se desvincula de las políticas de los países del Medio Oriente", agregó el experto. En síntesis, el discurso oficial venezolano sobre el precio justo del barril, que ha variado al ritmo con que se han elevado las cotizaciones en las últimas semanas, luce desarticulado y refleja, según Al Shereidah, que los encargados de la política energética nacional "no están preparados para jugar en las grandes ligas". Al término de la reunión que se celebrará el jueves, el experto espera, por tanto, que la OPEP repetirá estrictamente la sentencia ofrecida a los medios en las últimas dos o tres reuniones: tras revisar exhaustivamente el mercado, las cuotas de producción se mantendrán invariables, pues el mercado se encuentra bien abastecido de crudo, y se sentará el compromiso de mantener una estricta vigilancia de su evolución para anticipar posibles variaciones en el corto plazo.