Washington. Un pequeño grupo de neuronas ubicado en el hipotálamo, la zona cerebral que regula el sueño, la actividad sexual, las emociones y el metabolismo, juega un papel clave para el apetito, según un estudio publicado en Estados Unidos. El descubrimiento podría permitir crear nuevos tratamientos contra la obesidad con medicamentos y regímenes alimentarios más específicos, capaces de activar ese grupo de neuronas, subrayaron los investigadores de la Universidad de Cincinnati que realizaron el estudio. Las neuronas juegan el papel de captador de señales metabólicas que permiten al cerebro medir la cantidad de energía disponible en el cuerpo, explicó Randy Seeley, profesor de psiquiatría y principal autor de esta investigación publicada en la revista estadounidense especializada Science del 12 de mayo. "Absorbemos calorías para mantener niveles adecuados de energía para el funcionamiento del organismo y almacenar", señaló el científico. "Las señales que informan a nuestro cerebro sobre esos niveles de energía activan la proteína mTOR en los circuitos del cerebro que controlan el apetito", prosiguió. Como mTOR participa en el control de los captadores de cambios del niveles de energía, los investigadores creen que es posible manipularla para actuar sobre el apetito de los seres humanos. La mTOR es una proteína muy sensible a los aminoácidos, en especial a la leucina, según reporta el portavoz de la agencia internacional de noticias Efe.