Víctor Suárez

Una visión en la mano

La inteligencia Palm, la gente Palm, los hombres Palm, la cultura Palm es (y sigue siendo) icónica. Tal como la reciente cultura iPod en reproductores de música digital, y los Macintosh desde hace 30 años para el diseño gráfico.

Las legiones de usuarios se convierten en fanáticos de "sus" tecnologías. No lo inventó, pero Palm hizo del Asistente Digital Personal (PDA) una manera de organizarse para trabajar.

Antes habían salido al mercado el Newton de Apple, el GridPad y el mismo Zoomer, inventados a su vez por el norteamericano Jeff Hawkins, fundador de Palm Computing en enero de 1992. Desde el Palm Pilot, en marzo de 1996, hasta el Treo 700 w, en enero de 2006, la suerte de los PDA está asaeteada por los hallazgos de Hawkins. Y de toda la industria.

Unos 34 millones de PDA ha vendido Palm desde que nació en 1996. Esa es una cifra ínfima con respecto a lo que se vende anualmente en teléfonos multimedia. Pero Palm sigue en su innovación. Ha entrado en la telefonía móvil y en multimedia: "El futuro de los computadores personales son los computadores móviles", dice Clara Cifuentes, gerente de Ventas y Mercadeo para la región andina de Palm Inc.

_El producto más importante en la actualidad es el teléfono inteligente Treo, que combina lo mejor del computador de mano con un teléfono y correo electrónico operado sobre algunas de las más grandes redes del mundo, dice Cifuentes.

En Venezuela, el Treo 650 fue introducido por Digitel. Lo tienen en Movilnet y lo están probando en Movistar. Pero los primeros Palm Pilot fue ron traídos por US Robotics, según testigos, un poco antes de 1996. En el 99 llegó el Palm VII, el primer terminal que podía conectarse a una red inalámbrica.

LA CREACION INDIVIDUAL. Algunos en Venezuela la tienen cogida con la propiedad intelectual. Quisieran romper las barreras que la protegen y casi se diría que aúpan a los corsarios.

Pero a los individuos (y con ellos a las corporaciones) les ha costado siglos hacer valer los derechos que genera su creación.

Las creaciones son patentadas y se les reconocen derechos inalienables. Algunos regímenes, que antaño copia ban todo sin reportar rega lías, ahora están entrando en el aro, como es el caso de China que comentamos la semana pasada.

El acopio de patentes, antaño, era lento. La historia de la oficina de patentes y marcas comerciales de EEUU comienza en 1836, fecha inicial de numeración.

Tuvieron que pasar 75 años para que ese número llegara a un millón, pero apenas un décimo en pasar de la número 6 millones al número siete millones.

_Un millón, 1911, para una rueda de automóvil sin tubos.

_Dos millones, 1935, un sistema para incrementar la seguridad y la longevidad de los neumáticos para los autos.

_Tres millones, 1961, un sistema automático para transferir letras, números y símbolos a código de procesamiento de datos.

_Cuatro millones, 1976, para un proceso para reciclar compuestos agregados de asfalto.

_Cinco millones, 1991, para un proceso de producción de etanol.

_Seis millones, 1999, para la tecnología HotSync de Palm Computing.

_Siete millones, 2006, para el proceso de producción de fibra de polisacárida, un sistema para la creación de textiles a partir de recursos naturales renovables, tales como el maíz.

_Si sólo fuera porque Palm se convirtió en el no va más de los computadores de mano en su tiempo, la ciencia de la computación aplaudiría sus primeros 10 años de existencia. Por una casualidad en el tiempo, en diciembre de 1999 le otorgaron la patente número 6.000.000. Titulada "Método extensible para la sincronización de archivos múltiples en dos diferentes sistemas de computación", inventado por Jeff Hawkins y Michael Albanese, la patente describe la tecnología HotSync, utilizada por dispositivos de Palm para sincronizar calendarios, direcciones, memoranda, listas de tareas y otras aplicaciones entre terminales de mano y una estación de trabajo. Había nacido la computación portátil. Pero a Hawkins, que nació marinero e hizo barcos y otras plataformas flotantes en los mares que circundan Nueva York antes de aplicarse a la computación, no sólo lo recordará la historia por sus trabajos en el campo de los terminales de mano, sino por sus aportes en investigaciones sobre el funcionamiento neurológico, sobre todo en el campo de inteligencia asociativa y reconocimiento de patrones, materia en la que también tiene una patente.

VENEZOLANOS. Entre los cientos de miles de desarrolladores Palm, diseminados en todo el mundo, se encuentra un par en Venezuela. FyB Sistemas y Suministros On Site. La primera ha puesto en el mercado las aplicaciones Mobpe (Toma de pedidos para la fuerza de ventas; listas de precios de productos, stock, clientes y estados de cuenta corriente; además de pedidos normales y con entrega desfasada) y Mobpre (Catálogo de productos para compras; Detalle de costos y recargos; Detalles de proveedores y rubros), mientras que la segunda ha puesto en marcha en la Al caldía de Chacao un sistema de consulta de tránsito (mul tas, etc.) y desde hace algún tiempo está colocando el sistema SfaNet, para manejo de fuerza de ventas, entre otras aplicaciones.

En la recepción que ofreció Palm en Caracas para celebrar su décimo aniversario esta semana, estaba Antonio Duarte, uno de los pioneros nacionales en desarrollos en Palm.

Así como la historia de Palm se pierde entre proyectos iniciales, productos fallidos y cambios de denominación corporativa, los recuerdos de Duarte no concuerdan con las fechas bautismales oficiales. "No fue en 1996. Yo comencé a trabajar con el Palm Pilot 1000 en 1994, junto con Miguel Conde. Hicimos un aplicativo para Banco Mercantil que permitía transferencias de fondos y pagos a terceros y con tarjetas de crédito. Eran tiempos en que Alberto Nordman estaba al frente de US Robotics, la fabricante de modems para acceso a Internet por discado telefónico que había adquirido a Palm".

El Sistema SafNet se encuentra operando en las empresas General Mills (Diablitos Underwood), Distribuidora Herrera, en Puerto La Cruz, Warner Lambert y Sanford Fahber (Lápices Mongol), entre otros clientes.

_¿Cómo les va en Chacao?

_Entregamos hace año y medio el sistema de consultas de tránsito.

En la actualidad son diez los usuarios (agentes municipales que usan terminales Kyocera), pero estamos por incorporar 30 más, que quizá utilicen Treo. La aplicación está basada en Virtual Host, que nosotros hicimos desde cero. La consulta genera el status del infractor (si tiene multas por pagar, si tiene amonestaciones, etc), con sólo ingresar la cédula de identidad.

vsuarezj@telcel.net.ve