VICTOR SALMERON

EL UNIVERSAL

La oferta básica de la política económica de Hugo Chávez es disminuir las importaciones e impulsar la producción nacional, no obstante, el Banco Central registra que las compras al exterior suman 23 mil 955 millones de dólares al cierre de 2005, el nivel más elevado en los últimos nueve años. Este resultado sugiere un ciclo conocido por los venezolanos. El aumento de los precios del petróleo trae consigo un diluvio de divisas que permite mantener fijo, o con muy poca variación, el precio del dólar, con lo que las importaciones se abaratan y comienzan a crecer aceleradamente. Pero el Gobierno está dispuesto a colocar un techo. María Cristina Iglesias, ministra de Industrias Ligeras y Comercio, afirmó en el canal Ocho que el gabinete evalúa "toda una batería de medidas, por mandato del presidente Chávez, que tienen que ver con la protección decidida de la industria nacional". "Yo estoy haciendo un estudio rubro por rubro, detallado, lista tras lista, y comprobando además las cantidades que se producen en el país. Yo quiero decir que nuestra decisión es que si en Venezuela se produce para 50 y somos 100, los otros 50 los podemos importar, pero si producimos para 100 no podemos importar ningún producto que se produzca suficientemente en Venezuela, esa es la posición del Ministerio", añade Iglesias. Otro concepto esgrimido por la ministra es que "estamos pensando incluso vincular las importaciones a las empresas que producen, sólo las que producen podrían importar". Utilizar el control de importaciones para evitar que Venezuela reproduzca los males típicos de las naciones dependientes de recursos naturales, como la desindustrialización y la poca generación de empleo, no es lo más adecuado, desde el punto de vista de José Guerra, quien se desempeñó al frente de la gerencia de estudios económicos del BCV. "María Cristina Iglesias tiene un atraso de cincuenta años, que es el tiempo que tiene la tesis de la sustitución de importaciones. Si tú quieres diversificar la economía necesitas que el sector no petrolero pueda exportar, porque el mercado interno es muy pequeño, y una vez Venezuela se cierre a los productos extranjeros, el resto de los países tomará medidas similares con nuestros productos, eso cierra el comercio e impide el desarrollo del sector no petrolero". Inmediatamente agrega que "lo que tienes es un problema de inflación y de tipo de cambio que hace que las importaciones sean más baratas que los productos nacionales, esto lo solucionas con una política industrial adecuada y un ajuste. Lo contrario es que un burócrata decida cuánto consume la población y cuánto se importa". Paradójicamente, el gobierno de Hugo Chávez se ha convertido en un activo importador estableciendo tratados en donde intercambia petróleo por productos agrícolas y bienes elaborados. vsalmeron@eluniversal.com