MELISSA RAYWORTH

AP/EL UNIVERSAL

¿Hacer la cena después de un día de trabajo? Para los padres que laboran es generalmente todo un desafío regresar a sus casas al filo de las 7 de la noche, después de una jornada laboral y de buscar a los niños en la escuela. Es fácil comprender cómo algunas familias dependen de los alimentos procesados y preparados, que están listos con sólo dos minutos en el horno de microondas y que vienen con colores y sabores que atraen a los más pequeños. El aspecto positivo es que algunos expertos sostienen que ciertos alimentos preparados empaquetados, como bolsas de ensaladas o vegetales congelados, son opciones inteligentes. Pero la publicidad hace aparecer un yogur con alto contenido de azúcar o un paquete de fideos macaroni con queso como alimentos saludables. "No hay tiempo suficiente, por eso los padres generalmente recurren a los refrigerios y a los alimentos preparados y procesados, que frecuentemente son altos en calorías y bajos en valor nutricional", sostiene el doctor Richard Visser, que estudia nutrición de niños y obesidad en su clínica de Aruba. Visser no espera que las familias eliminen por completo las comidas procesadas, pero sugiere que los padres deben pensar con tiempo para hacer cuidadosamente comidas que les ayuden a ahorrar tiempo. Ese enfoque funcionó para Jill Sando, una mamá de dos niños que trabaja en Minneápolis. La mayoría de los fines de semana trata de cocinar un poquito más para que le quede comida durante la semana. Y si cocina para ella y su esposo después que sus niños se duermen, cocina de más para servirles esos alimentos a los chicos la noche siguiente. ¿Qué deberían entonces colocar en sus carritos de compras los padres con poco tiempo para cocinar?: Vegetales y frutas congelados, enlatados y preparados, ensaladas en bolsa, zanahorias pequeñas peladas y manzanas en trozos, son una buena opción. Leche y agua, en lugar de refrescos o jugos de fruta porque éstos no ofrecen la fibra que está en la fruta y son altos en azúcar.