Feliciano Reyna*

Según el Programa Conjunto de ONU para el VIH/Sida, Onusida, sólo en América Latina viven cerca de dos millones de personas con el VIH, entre los 15 y los 49 años de edad. 36% de ellas son mujeres. 

En Venezuela, hasta principios de los años noventa, había una mujer afectada por el VIH por cada 20 hombres VIH positivos; actualmente, la relación es de una mujer por cada cuatro hombres.

Si bien no puede descuidarse a otras poblaciones vulnerables, no cabe duda de que los programas con y para las mujeres deben constituir una prioridad.

Esto es de tal importancia que, a principios de 2004, Onusida dio impulso a la creación de la Coalición Global de Mujeres sobre el VIH/Sida, la cual tiene entre sus objetivos alertar acerca de los efectos del VIH/sida en las mujeres, adultas y adolescentes, así como estimular acciones concretas y efectivas para prevenir infecciones en el seno de esta población. Los siguientes principios guiarán sus acciones:

1. Las mujeres lideran muchas de las áreas de la respuesta a la epidemia, pero con mucha frecuencia los programas no están adaptados a sus necesidades y realidades, lo cual las hace vulnerables a la infección

2. Muchas mujeres que han contraído el virus o que corren el riesgo de infectarse no practican, ellas mismas, conductas de alto riesgo; más bien están involucradas en relaciones que ellas consideran monógamas. Se hacen vulnerables generalmente por las conductas de sus parejas, debido a su limitada autonomía y a factores externos, que incluyen desigualdades sociales y económicas que escapan de su control.

3. Las mujeres que viven con el VIH hacen contribuciones fundamentales para responder a la epidemia.

4. Las mujeres no deben ser consideradas como víctimas. Su vulnerabilidad no es producto de debilidades físicas o psicológicas. Por el contrario, su capacidad para enfrentar dificultades debe ser reconocida y fortalecida.

5. Se debe estimular a los hombres a contribuir con los cambios requeridos para mejorar la situación de las mujeres. Es esencial hacer esfuerzos para generar relaciones más equitativas y respetuosas entre ambos.

Las equivocaciones
En Venezuela todavía el tema del VIH en la mujer no tiene la visibilidad que se le ha dado en otras regiones. Quizás por ello uno de los errores frecuentes que cometen no sólo las mismas mujeres que han estado expuestas a la infección, sino incluso médicos y otros especialistas de salud, es pensar que por no ser parte de aquellos mal llamados "grupos de riesgo", una mujer "de su casa" no puede contraer el VIH. Es por ello que muchas mujeres son diagnosticadas en etapas avanzadas de la infección, cuando su sistema inmune ha estado sometido por varios años a los efectos del virus y luego de meses de deterioro progresivo.

Si una mujer es casada o vive en pareja y tiene razones para pensar que el hombre tiene o ha tenido otras parejas sexuales; si es la mujer quien ha tenido relaciones sexuales fuera de su pareja; o si tiene vida sexual activa y no está necesariamente involucrada en una situación de pareja; y si además de eso no ha puesto en práctica medidas de prevención, debe considerar hacerse la prueba de detección de anticuerpos contra el VIH. Mientras más temprano se detecte la infección, en mejores condiciones estará el sistema inmune.

Dudas razonables
Nos centraremos en las referidas al manejo de la infección, una vez ha sido detectada. Aspectos tales como la vida en pareja, las relaciones afectivas y sexuales, requieren ser respondidos mediante asesoría personal y profesional.

Soy VIH positiva. ¿Cuál es la primera medida que debo tomar?
Acércate a una organización con servicios en VIH/Sida o llama al Centro de Información Nacional de VIH/Sida, para recibir orientación. Luego, tendrás que elegir un médico tratante, con quien debes sentirte cómoda y tenerle la suficiente confianza como para transmitirle información personal.

¿Con qué frecuencia debo ir a consulta?
Debes acudir cada seis meses para control, siempre que no haya algún problema que exija consulta inmediata. El chequeo ginecológico periódico es de vital importancia.

¿Hay algún aspecto particular que podría afectarme por vivir con el VIH?
Los cambios en el período menstrual son comunes en las mujeres VIH positivas. Algunas observan que el período se vuelve más irregular después de haber contraído el VIH; otras tienen un sangrado más o menos abundante, o empeora el síndrome premenstrual.

¿Cómo será el tratamiento?
Los nuevos medicamentos son efectivos y más fáciles de ingerir, pero aún no son perfectos. En algún momento necesitarás cambiar los medicamentos debido a sus efectos secundarios, a su interacción con otros, porque ya no dan resultado o porque estás embarazada.

El Ministerio de Salud y el Instituto Venezolano de los Seguros Sociales proveen los tratamientos.

¿Puedo tener un bebé si vivo con el VIH?
Sí. A toda mujer embarazada se le debe ofrecer la prueba del VIH. Si resultara VIH positiva, la madre recibirá atención y tratamiento durante el embarazo y el parto, y luego el bebé también tendrá tratamiento por un mes. Con esto, el riesgo de transmisión del virus al bebé se reducirá a menos de 4%.

Fuentes: www.unaids.org - www.aidsmeds.com

(*) Presidente de la ONG Accion Solidaria