Mariela León

Sí, son ellos. Se reconocen al vuelo. Juegan en el campo intermedio de la vida, a veces salpicados de niños y a veces investidos de adultos.

Esa mezcla entre el ser y el querer ser impone, en ocasiones, a los adolescentes una suerte de complejidades, por lo que lo mejor en estos casos es despojarlos de calificativos y prejuicios para poder entenderlos y guiarlos. "Se trata simplemente", dice Michela Guarente, coordinadora del Centro Juvenil de la Asociación Planificación Familiar (Plafam), "de una etapa evolutiva adicional asociada al crecimiento" del individuo y como tal debe ser abordada.

Ciertamente los adolescentes tienen características peculiares. "¿Cómo no serlo cuando son muy grandes para ser chiquitos y muy chiquitos para ser grandes? ", sostiene la educadora. "Son espontáneos, se vuelven torpes (se tropiezan con frecuencia, no controlan sus movimientos), les gustan los retos, quieren probar cosas distintas, cumplen normas pero también las desafían, tienen un rollo importante con la ropa y la presión de los pares cuenta mucho" en el desenvolvimiento grupal.

Interactúan con códigos similares y comunes. Palabras, gestos, gustos. Y aunque la Ley Orgánica para Niños, Niñas y Adolescentes (Lopna) los ubica entre 12 y 18 años, "la edad no es un factor determinante; tiene que ver más con lo que ocurre en la vida de las personas. Hay quienes con quince años ya son adultos y hay otros que con veinticinco todavía son adolescentes", señala Antonio Pignatiello, coordinador de Salud Sexual y Reproductiva de la Asociación Venezolana para una Educación Sexual Alternativa (Avesa).

Las sociedades tienden a prolongar este período de transición, dice el psicólogo y psicoanalista, "porque el mercado laboral es cada vez más complejo y exigente de conocimientos, por tanto se requiere una preparación más larga; para las mujeres han cambiado los roles, hace cien años lo que se esperaba de ellas era que fuesen madres", hoy se amplía el abanico de oportunidades personales y profesionales. "Esta diferencia en las prioridades de las jóvenes viene dada también por las expectativas de vida" que se han acrecentado.

Que sí, que no
Confluyen en la adolescencia muchos cambios, el primero de ellos y que salta a la vista es el aspecto físico con el desarrollo.  "En las niñas comienza la aparición de los senos, el vello púbico, las caderas". Sin dudas, comenta Guarente, "es fácil explicar la sexualidad desde el punto de vista biológico, ajá, pero ¿y qué hay del deseo, del afecto, de la atracción?" que se despiertan.

"La sexualidad está presente desde que nacemos", añade Pignatiello. "Tiene que ver con la capacidad del ser humano para relacionarse, para darle significado a las diferencias entre hombres y mujeres, para experimentar y tomar conciencia del placer sexual, para fantasear acerca de las maneras de obtenerlo. En la adolescencia toma mayor relevancia porque hay un desarrollo corporal, experiencias como  enamorarse".

La iniciación sexual "va a depender de  los valores (morales, religiosos) de la familia, la educación, las metas, el entorno cultural y social, el control (...)", precisa la especialista, "el hecho de que una joven reciba mucha información no significa que se va a lanzar, en el buen sentido de la palabra. Hay estudios que indican que la información más bien retarda la sexarquia". "Desde pequeños vamos aprendiendo una manera de entendernos y comportarnos", cuenta Pignatiello.  Pero ¿acaso se está induciendo a una iniciación sexual temprana? "La sexualidad, repito, está presente en toda la vida pero quizás lo que tenemos frente a nosotros es una realidad en donde, por efectos de la publicidad y los medios de comunicación, se pone un acento en ciertos asuntos que tienen que ver con el atractivo físico. Se ve en ocasiones que  las niñas están preocupadas por su belleza. Cada mujer lo va a vivir de manera distinta" y eso está vinculado al medio en que se desenvuelva.

¿Será conmigo?
En ese corto o largo preámbulo, en que la adolescente siente la sexualidad y decide compartirla, "no tiene conciencia del riesgo" que ello implica, sostiene Guarente. "Los y las adolescentes tienen como una capa que los hace infalibles. En principio no entienden la palabra vulnerabilidad y de entenderla, aplica para los demás. Cualquier cosa puede suceder, pero será a otra, a mí no".

Aun cuando se pueden tropezar con muchos riesgos, no logran percibirlos como cercanos o ciertos. "Está la posibilidad de un embarazo no deseado, la infección de transmisión sexual (desde hongos y bacterias hasta el VIH), el abuso sexual, la seducción de un adulto o de un adolescente que exija una prueba de amor", por citar algunos. Están también los riesgos emocionales, como "la presión, el chantaje, el maltrato psicológico". Y todas estas circunstancias pueden dejar huellas considerables en la persona.

"Hay que chequear -si lo comunica- por qué ha decidido dar ese paso. ¿Porque realmente quiere probar o porque responde a intereses externos? Y de qué manera. A partir de entonces hay que darle un justo valor a esa iniciación; a los jóvenes hay que mantenerlos informados sobre la prevención de estos riesgos y recomendarles la doble protección, el condón y los anticonceptivos.

Todos para una
Padres y maestros tienen un papel importante en la construcción de la sexualidad de los adolescentes. "Partimos", asoma Pignatiello, "de que la educación sexual ocurre todo el tiempo, forma parte de la vida de las personas. Desde que nacemos estamos aprendiendo a cómo vivir la sexualidad, el asunto es cómo lo aprendemos (eso no se toca, eso es malo, eso es pecado) o cuándo lo aprendemos (las niñas no hacen esto, los varones esto otro)".  Hay que  "ganar la confianza y el diálogo.