Gerardo Hernandez *

Dentro de las primeras 20 causas de mortalidad en Venezuela en ambos géneros las enfermedades del corazón ocupan el primer lugar, con 24.282 muertes, con un porcentaje de 20,71%; el cáncer constituye la segunda causa de muerte, con una mortalidad general de 7.507 pacientes por año, lo cual da un porcentaje de 14,93%, y en tercer lugar los accidentes de todo tipo, suicidios y homicidios, con una mortalidad general de 8.386 y un porcentaje de 7,14% por año.
 

En la mujer venezolana el cáncer es un verdadero problema de salud pública, siendo el cáncer de cuello uterino el de primera incidencia, con un total de 3.537 víctimas para el año 2004, con una tasa estimada de 29,67 por cada cien mil mujeres. Mortalidad registrada de 1.478 mujeres por año, con una tasa estimada de 13,17 por cada cien mil mujeres.


Este cáncer constituye un verdadero problema de salud pública ya que las políticas de pesquisa masiva, a escala nacional, no funcionan en forma adecuada y los centros de atención públicos, con equipos de alta energía para su tratamiento, ya están obsoletos y fallan en todo el territorio nacional, siendo escaso el número de equipos para la atención de la población que requiere de sus servicios.


El tratamiento fundamental del cáncer de cuello uterino es la radioterapia, el uso de braquiaterapia local y en casos moderadamente avanzados se combina este tratamiento con quimioterapia, para lograr buenos resultados en la sobrevida de las pacientes.
En segundo lugar el cáncer de glándula mamaria, con una incidencia estimada de 3.370 mujeres por año, con una tasa estimada por cada cien mil de 29,51, una mortalidad de 1.375 mujeres y una tasa estimada de 12,58 por cada cien mil mujeres, con una creciente tendencia a aumentar.


En los últimos años ha llamado poderosamente la atención que 18% de las mujeres en nuestro país con cáncer son menores de 35 años, y la edad pico de incidencia está entre los 45 y 54 años de edad. En nuestro país y nuestros hospitales, casi 60% de los cánceres que se tratan son localmente avanzados por falta de programas de detección precoz, falta a nivel hospitalario de mamógrafos de alta resolución y falta de educación pública, en forma masiva, para instar a la población a acudir a hacerse diagnóstico precoz.


El método más preciso para hacer el diagnóstico de cáncer de mama es la mamografía, con equipos de alta resolución, pacientes bien posicionados, con lo cual se obtengan imágenes de calidad y equipos que tengan mecanismos para compresión y ampliación, para poder diagnosticar canceres subclínicos y cuando haya presencia de microcalcificaciones poder realizar biopsia por sistema de estereotaxia o si son nódulos que den imágenes al eco para poder realizar biopsias ecoguiadas, para así alcanzar un excelente diagnóstico precoz.


El tratamiento ideal para el cáncer de mama precoz es la extirpación con margen del tumor, o sea la mastectomía parcial oncológica, y cuando la axila sea negativa debe realizarse la identificación del ganglio centinela, que es el primer sitio de drenaje de los tumores de mama, y no realizar de rutina los mutilantes vaciamientos axilares, que todavía se siguen practicando es estadios precoces.


A los cánceres medianamente avanzados hay que realizarles quimio u hormonoterapia primaria para tratar de reducir el tumor y hacer un tratamiento conservador de la glándula mamaria, acompañado de vaciamientos axilares de los niveles 1 y 2. Si los tumores son mayores y no hay una buena relación mama-tumor, debe hacerse una mastectomía radical con concepto oncoplástico para hacer reconstrucciones inmediatas, bien sea a través de colgajos músculocutáneos, bien con músculo recto, bien con músculo dorsal o a través de prótesis.


Estos tratamientos, cuando sea necesario, deben acompañarse de radioterapia, quimioterapia u hormonoterapia adyuvante.
En tercer lugar uno de los cánceres que está llamando mucho la atención es el cáncer de bronquios y pulmones, el cual ha venido creciendo en forma acelerada en las mujeres; por el aumento del hábito de fumar ha tenido una incidencia en 2004 de 1.141 pacientes, con una tasa de 10,64% por cada cien mil mujeres. Con una mortalidad de 976 mujeres, con una tasa de 9,26%, este tipo de cáncer es la tercera causa de muerte de la mujer venezolana.
 

El mejor método de diagnóstico es la prevención, haciendo campañas sanitarias para evitar el hábito de fumar.

Gerardo Hernández Muñoz
Cirujano oncólogo mastólogo