El gobierno de Hugo Chávez decidió cambiar los nombres indígenas con los cuales se denominan a las cuatro centrales hidroeléctricas que se desarrollan en el Bajo Caroní, por el de próceres de la Independencia. Con el decreto 4.412, publicado en la Gaceta Oficial número 38.417, el Gobierno modifica los nombres de las represas que han sido planificadas, levantadas y explotadas comercialmente por CVG Edelca desde 1953, cuando se constituyó la Comisión de Estudios para la Electrificación del Caroní.

La disposición establece que a partir de su publicación (11 de abril), la Presidencia de la República procede a modificar los nombres de las presas. Se cambia el de Guri por Simón Bolívar, Macagua por Antonio José de Sucre, Caruachi por Francisco de Miranda y Tocoma por el de Manuel Piar.

A Macagua se le conoce también como presa "23 de Enero" y al embalse de Guri como central "Raúl Leoni". Con este decreto el Gobierno desplaza no sólo la voz autóctona de Guayana sino una de las fechas y uno de los personajes más emblemáticos de la llamada cuarta República, a través de Acción Democrática.

En 1963 entró en operaciones Macagua (360 megavatios), la primera represa erigida en ese caudaloso río que se desplaza a 840 kilómetros desde su nacimiento hasta la desembocadura en el Orinoco. En 1997 se inauguran las presas Macagua II y III, que adicionan al Sistema Interconectado Nacional (SIN), aproximadamente 2.570 megavatios.

La construcción del embalse de Guri se inició en 1963 y en 1986 fue inaugurada la etapa final. Tiene una capacidad instalada de 8.850 MW y es considerada la segunda en importancia en el mundo. Y la más reciente de las obras hidroeléctricas, Caruachi, entró en la totalidad de operaciones el 28 de febrero de este año y fue inaugurada por el jefe de Estado el 31 de marzo; en esa oportunidad se le denominó "Francisco de Miranda". Cuenta con una capacidad de generación de 2.196 megavatios.

La última y cuarta presa que corresponde a este proyecto edelquiano de aprovechamiento del potencial hidroeléctrico de ese río, Tocoma, lleva adelantado el 10% de la obra, cuya culminación está prevista para el 2014. Su potencia nominal es de 2.160 megavatios.

Impacto económico

Señala la disposición que deberán colocarse placas en cada una de las centrales hidroeléctricas y éstas deberán develarse con asistencia de los representantes de los altos poderes públicos "de acuerdo con el ceremonial que se dispone al efecto". Y será el Ministerio de Industrias Básicas y Minería (Mibam) el encargado de la ejecución del decreto.

Considera la normativa, refiriéndose específicamente a Caruachi, que esta presa coadyuva en la amplicación y fortalecimiento de la generación de energía eléctrica y contribuye con un mayor desarrollo industrial y económico del país.

Autóctono

Adriana Boccalon Acosta en el libro infantil Complejo Hidroeléctrico del Bajo Caroní cuenta la leyenda que "en 1701 llegó a esta zona un misionero evangelizador que fundó el pueblo de San Buenaventura de Guri, inspirado en el nombre de la hermosa hija del Cacique de la comunidad indígena asentada allí en aquella época. Muchos años más tarde, y sin siquiera sospecharlo, Guri daría su nombre a la central hidroeléctrica".

Dice más adelante que "Caruachi, según los investigadores, es el nombre de un arbusto de flores amarillas y olorosas" y que fue utilizado por los "colonizadores españoles en 1793 al fundar la Misión de San Román de Caruachi para enseñar la religión católica a los indios de la etnia Caribe"._ML