MARIANNA PARRAGA
EL UNIVERSAL
Como consecuencia de la parada del mejorador de Cerro Negro,
la producción venezolana de crudo descendió en marzo
en 40 mil barriles diarios versus febrero, según reportó
la Agencia Internacional de Energía con sede en París.
Los números reflejados por el organismo en su más
reciente informe sobre el mercado petrolero mundial indican
que Venezuela extrajo un promedio de 2,6 millones de barriles
diarios de crudo el mes pasado, en comparación con los
2,64 millones de b/d explotados en febrero y los 2,65 millones
de b/d extraídos en enero del presente año. Ese
total incluye la producción de crudo extrapesado de las
asociaciones estratégicas de la Faja del Orinoco, cifrada
en marzo en 590 mil barriles por día.
"La caída fue el resultado de un menor suministro
de crudo extrapesado, tras la parada en marzo del mejorador
de Cerro Negro por razones de mantenimiento (inicialmente
pautada para enero)", argumentó.
Añadió que aun cuando la caída en la producción
de crudo venezolano fue temporal, "persisten las preocupaciones
por el deterioro del ambiente de inversión para los
operadores foráneos aguas arriba". La agencia además
reflejó las discrepancias surgidas entre las petroleras
Eni y Total con Pdvsa, lo cual impidió su migración
a empresas mixtas. 
"Por otro lado, las cuatro asociaciones estratégicas
de la Faja han observado aumentos progresivos en las
tasas impositivas desde los niveles fijados para promover
su desarrollo en los años 90 y hay indicios de
que los planes de expansión están trabados
por ahora. El Gobierno interpuso reclamos tributarios
a ciertas compañías acusadas de sobreproducir
versus los contratos y también les está exigiendo
invertir para elevar el factor de recobro a cerca de
20%".
Según la data de la AIE, Venezuela produjo el
año pasado 2,71 millones de b/d, ligeramente
por encima de los 2,59 millones de barriles diarios
registrados en 2004. Sin embargo, en el primer trimestre
de 2006 la extracción bajó a una media de
2,63 millones de b/d.
Precios disparados
Los precios del crudo volvieron a batir
récords ayer, a causa de la creciente tensión
entre Estados Unidos e Irán sobre el programa
nuclear de Teherán.
En Londres, donde la actividad fue, sin embargo,
reducida por las fiestas de Pascua, el barril
de Brent para entrega en junio cerró
en 71,46 dólares, un aumento de 89 centavos
en relación con el cierre del jueves
y un precio cercano al récord histórico
alcanzado más temprano de 71,62 dólares.
En Nueva York, el precio del barril de
crudo ligero estadounidense para entrega
en mayo aumentó 1,08 dólares y
cerró en 70,40 dólares por barril,
un nivel que no se alcanzaba desde el pasado
verano.
"El polvorín mundial sigue siendo
capaz de provocar una explosión de
precios", opinó Mike Fitzpatrick,
analista de la firma de corretaje Fimat,
citado por AFP. El hecho de que Irán
"no muestre ninguna voluntad de dar marcha
atrás en el tema nuclear" es la principal
causa de la tensión.
Según Phil Flynn, analista de
Alaron Trading, "los mercados petroleros
se toman muy en serio la amenaza de
que Irán se comprometa más
en una vía que lo conduciría
a un punto de no retorno", pero advirtió
que hay muchos lugares en el mundo en
donde los trastornos pueden ampliarse
y provocar "pequeñas perturbaciones
de aprovisionamiento".
"Siguen las inquietudes, respecto
a Nigeria y Venezuela sigue siendo
un tema de preocupación", destacó.
Además, un atentado suicida provocó
ayer diez muertes en Tel Aviv y las
tensiones en Chad _que produce alrededor
de 160 mil b/d_ tampoco ayudan a distender
la situación.
Los factores macroeconómicos
influyen, asimismo, sobre el mercado.
"El alza de 10,2% del PIB chino
en el primer trimestre, en lugar
de 9,7% previsto, convence al mercado
de que la demanda global de energía
seguirá siendo fuerte", destacó
Fitzpatrick.
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