ERNESTO J. TOVAR

EL UNIVERSAL

Según el titular de Procompetencia, este proyecto _que ya fue aprobado en primera discusión por la plenaria legislativa_ "recoge lo mejor de los anteriores proyectos y de la actual Ley para el Ejercicio de la Libre Competencia, en una propuesta presentada por los diputados Carlos Escarrá, Ricardo Sanguino, y que toma en consideración conceptos plasmados en la Constitución, tales como la justicia social y la competencia justa".

De acuerdo con Ladera, "en Venezuela se había entendido que los ciudadanos están al servicio de la economía, cuando debe ser lo contrario. Este proyecto plantea la protección al desarrollo endógeno, las microempresas y las cooperativas; a los grandes, medianos y pequeños del sector privado".

Reglas claras

El Título III de la Ley, comprendido por 24 artículos, determina las prácticas monopólicas, oligopólicas y de competencia desleal penadas.

Sobre esto, Ladera asegura que "aunque se le ha tildado como punitiva, esta Ley promueve la inversión al ofrecer reglas claras".

A juicio del superintendente de Procompetencia "en Venezuela no existe libertad sino libertinaje económico. Una anarquía donde no hay quien regule el mercado o las ganancias".

"Esta Ley ordena un mercado en el cual se creía en el concepto neoliberal que sugiere la autorregulación. Eso quizás sirva para otros países, donde los empresarios conscientes saben que deben manejar márgenes aceptables o el Estado les establece márgenes de ganancia respectivos y acordes".

El superintendente para la Libre Competencia indica que "el mercado empezará a regularse y los márgenes de ganancia tambien se manejarán dentro de criterios normales".

Aseveró que en los países desarrollados se consideran factores como inversión tecnológica, mano de obra calificada y calidad de insumos, para luego establecer el correspondiente nivel de rentabilidad. "En cambio, en Venezuela se fijan arbitrariamente márgenes excesivos".

No obstante, considera que no se reducirá la calidad final de los productos como mecanismo para abaratar costos e incrementar las ganancias.

Derechos económicos

Las restricciones a la libre competencia mediante la negativa a vender insumos, prestar servicios o impidiendo la adquisición de materias primas de primera necesidad, es una de las faltas tipificadas en la Ley.

Al respecto, Milton Ladera niega que exista "una coacción a la compra y venta so pena de incurrir en violaciones, porque quien no la debe no la teme".

En particular, en el caso de las distorsiones productivas surgidas en las cadenas de rubros alimenticios y agrícolas, y ante la posible obligación de los agentes económicos de efectuar las operaciones comerciales, Milton Ladera señala que "los derechos económicos no son ilimitados, por delante están los derechos a la vida, salud y alimentación, a cargo del Estado".

A su juicio, "aquí las leyes no son fuertes como en Alemania, España, Inglaterra o Estados Unidos. Allá las leyes contra la cartelización, la usura y la especulación y el boicot son fuertes, así como los castigos y multas".

Sin embargo, explicó que cada caso de posible infracción es un procedimiento en particular. "En ciertas situaciones revisaremos cada caso, incluyendo la estructura de costos, porque si bien hay una norma que se aplica, también entendemos que ningún empresario invierte con la intención de perder. Todo se revisará con el derecho a la defensa y al debido proceso".

Consultas y opiniones

El titular de Procompetencia destacó que para la elaboración del proyecto de Ley Antimonopolio se escucharon opiniones de partes interesadas.

"Instituciones como Fedecámaras, Venamcham, otras cámaras y diversas empresas han formulado observaciones. Los planteamientos han sido pocos, apuntan a cuestiones de forma y no de fondo. Esta Ley es un clamor del sector empresarial".