"Nunca había jugado ni dirigido a un equipo en una competición mundial", dijo sin apenas creerse lo logrado el técnico Sadaharu Oh, bañado de champagne tras el partido. "Nunca había imaginado que ser campeón mundial sería tan excitante", agregó.

"Chicos, ustedes son grandiosos", alabó a sus pupilos en la fiesta de celebración. La segunda hija de Oh, Rie, estuvo también en San Diego y estaba sorprendida al ver cómo su padre no podía reprimir sus emociones. Según dijo, era la primera vez que veía así a su papá por el beisbol. "No puedo encontrar palabras para describirlo", dijo Rie, al tiempo que el bateador Ichiro Suzuki estaba orgulloso por haber tenido la oportunidad de jugar "con los mejores compañeros y con el mejor equipo".

En Tokio los aficionados se concentraron en las calles para ver el duelo ante Cuba y no sólo los seguidores del deporte. El distrito de Shinjuku reunió a una multitud alrededor de los televisores y ante los escaparates de las tiendas de aparatos electrónicos, sobre todo, cuando Akinori Otsuka bateó por última vez.

Cuando antes del torneo los jugadores japoneses afirmaban que querían llevar el trofeo de vuelta a Japón para que los fans del beisbol en el país y los niños conocieran el deporte, estaban lejos de pensar que las palabras se harían realidad y que la afición ante los televisores iba a sentir esa sensación, desatándose la fiebre increíble por el equipo.

Ahora los medios japoneses ya discuten sobre el próximo Mundial y cómo repetir el éxito de esta primera edición.