KELVY PIRELA

EL UNIVERSAL

Richard Páez fue ratificado por el directorio de la Federación venezolana de Fútbol como director técnico de la selección nacional, según informó el presidente del ente, Rafael Esquivel.

El estratega, cuya relación laboral culminaba el 31 de diciembre, seguirá al frente del equipo nacional hasta la culminación de la Copa América Venezuela 2007.

Los términos económicos de la contratación no fueron revelados, pero se presume que el pacto haya superado considerablemente el de 20 mil dólares mensuales que devengaba el estratega.

Páez y Esquivel se reunieron el lunes por la noche y acordaron la continuidad del técnico, quien manifestó abiertamente su deseo de continuar al frente de la selección.

No obstante, era necesario que el directorio en pleno aprobara la renovación de Páez, un requisito de mero trámite tras el pacto de caballeros entre los involucrados en la que ha sido vista como una de las relaciones más tormentosas del deporte venezolano.

Páez asumió las riendas de la selección nacional adulta en 2001, terminó la Eliminatoria a Corea-Japón 2002 de manera exitosa. Coleccionó cuatro victorias al hilo, incluyendo el primer triunfo como visitante ante los chilenos, hasta que en la última fecha, Brasil se le impuso por 3-0.

Con Páez al frente, la vinotinto alcanzó en la Eliminatoria a Alemania 2006, la mayor puntuación adquirida por selección criolla alguna, al cerrar con 18 unidades y el octavo lugar en la tabla, un escalón por encima de la primera Eliminatoria del técnico.

Según las estadísticas de www.balonazos.com, Páez ha dirigido 69 partidos, de los cuales ha ganado 21, perdido 34 y empatado 14.

Su mejor registro lo posee en juegos amistosos. Bajo su mando Venezuela ha ganado y perdido diez, empatado seis.

A la tercera...

La próxima Copa América será la tercera de manera consecutiva que Venezuela juegue dirigida por el técnico Richard Páez, un hecho sin precedentes en el fútbol de selecciones.

El técnico guió a Venezuela en los certámenes de Colombia 2001 y Perú 2004, y espera hacer del próximo torneo de selecciones del continente el mejor de la historia venezolana, pese a que, hasta el momento, solamente suma un punto en seis partidos disputados. Ha perdido cinco. La próxima será una copa de revancha para el técnico, aunque no lo admita.

Apuesta por lo seguro

Rafael Esquivel manifestó que la decisión fue una apuesta a la continuidad. "Tuvimos algunas diferencia, vivimos situaciones difíciles, pero estamos dispuestos a mejorar".

Esquivel ratificó que la contratación es hasta final de la Copa América, aunque confió que algunos miembros del directorio consideran improbable una renuncia si el equipo clasifica a la segunda fase y logra una buena actuación en la Copa América 2007.

Como condición de Páez, y así lo dejó claro Esquivel, "se aprobaron tres talleres de trabajo que cumplirán en Táchira, Lara y Bolívar, donde se pondrán en marcha los planes de trabajo para las categorías de fútbol menor sub 12".