Varios miembros del Congreso están molestos porque, hace más de tres años, Bush ordenó a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) para que interviniera llamadas telefónicas y mensajes electrónicos de ciudadanos estadounidenses y extranjeros, dentro de Estados Unidos, sin permiso de un tribunal especial, citó Efe.

La NSA se dedica al espionaje electrónico fuera del país. Una ley de 1976 estipula que la vigilancia oculta de ciudadanos estadounidenses dentro del país requiere la autorización de un tribunal secreto que maneja esos trámites.

Gonzales argumentó que el Congreso extendió esas atribuciones a Bush después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

Aquellas decisiones del Congreso, según Gonzales, "dan permiso al Presidente para que lleve a cabo este tipo de vigilancia electrónica muy restringida, contra nuestros enemigos".

Por su parte, Bush dijo que seguirá autorizando espionajes telefónicos en Estados Unidos mientras el país "permanezca confrontado a la amenaza" terrorista, y pedirá una "investigación completa" sobre quién filtró la información sobre ese programa.

"Necesitamos atar cabos antes de los ataques enemigos, no después", dijo Bush al tiempo que presentó una defensa del programa de espionaje sin arrepentirse de la medida, que ha desatado una amarga controversia en el Congreso.

"Revelar este importante programa en tiempo de guerra fue un acto vergonzoso", subrayó el mandatario en una conferencia de prensa de balance del año.

Bush dijo que no ordenó una investigación formal porque el Departamento de Justicia está ocupado con procesos originados en filtraciones de información confidencial, por lo que "realizará una investigación completa".