Al mediodía, el cielo de la ciudad que asistió a los primeros pasos de The Beatles se llenó de globos blancos, cada uno de ellos con un mensaje dirigido al cantante y compositor, muerto el 8 de diciembre de 1980 tras ser tiroteado a las puertas del edificio donde residía en Manhattan.

Los mensajes, más de un millar, fueron escritos por personas, algunas llegadas desde otros países, que han querido rendir así su homenaje a John Lennon.

James Andrews, un niño de 9 años de Bournemouth, era uno de los seguidores de The Beatles más jóvenes que participaron en el acto. Tras confesar a medios locales que sus padres le habían permitido tomarse el día libre en el colegio, explicó que en su mensaje "tan sólo le había deseado a Lennon unas felices navidades".

También Louise, de Liverpool, pedía que "el mensaje de paz" del músico "fuese más escuchado en el mundo actual".

Los seguidores de Lennon asistieron después a una ofrenda floral a la estatua del músico, situada junto a The Cavern, el mítico club donde The Bea tles comenzaron su carrera.

Los actos de conmemoración continuaron por la tarde, con una ceremonia en la iglesia parroquial Nuestra Señora y San Nicolás, en la que se interpretaron versiones corales de algunas de las canciones compuestas por él, como All you need is love e In my life.

Mientras que al caer el día, la imagen de Lennon se proyectó sobre los muelles de Liverpool.

El alcalde de la ciudad, Alan Dean, consideró que la influencia del músico sobre su generación y las siguientes ha sido "inmensa". A su juicio, The Beatles no sólo "cambiaron la imagen que se tenía de Liverpool en el mundo", sino que "demostraron a los jóvenes de clase obrera que, si tenías capacidades, podías llegar a cualquier sitio".

Pero la conmemoración no ha estado exenta de controversias. La emisión del Canal 4 de la televisión británica del documental Yo maté a John Lennon, sobre el asesino del músico, Mark Chapman, ha desencadenado las iras de la familia del músico y compositor.

En Nueva York, en cambio, personas de todo el mundo se dieron cita bajo un olmo de Central Park, situado frente al edificio Dakota de la calle 72, donde residía y ante el que fue asesinado Lennon.

En el lugar hay un mosaico con la palabra Imagine, en honor de la canción más conocida de Lennon en solitario, y lleva el nombre de Strawberry fields, como la composición de la que más se enorgullecía el músico durante la etapa que formó parte de The Beatles, cuando dijo que eran "más populares que Jesús".

Los fans de Lennon cantaron canciones, elevaron plegarias y encendieron velas en memoria de su ídolo desde las 10:50 de la noche, hora en que Lennon, de 40 años, regresaba a su domicilio y cayó muerto por cuatro de las cinco balas que le disparó Chapman, de 25 años.

El suceso fue presenciado por su esposa, Yoko Ono, que fue quien llamó a la policía, y José, un hispano portero del inmueble y que desarmó y puso a disposición de las autoridades al asesino.