Montevideo.- El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, dijo hoy durante la cumbre del Mercosur que el éxito del bloque ha sido lo que ha provocado que Venezuela quiera integrarse como miembro pleno.

''El éxito de nuestro Mercosur ha atraído a otro estado y esto abrirá un nuevo momento para nuestra integración'', dijo en un discurso ante los otros participantes en la cumbre, informó Efe.

Hoy se firmará en Montevideo el acuerdo que dará inicio al proceso de negociaciones para el ingreso de Venezuela como miembro pleno del bloque.

A la reunión de Montevideo asisten los presidentes de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, países fundadores del Mercosur, más los mandatarios de Chile, Bolivia y Venezuela y representantes de Colombia, Ecuador y Perú.

Lula dijo que considera que el bloque se encuentra en un buen momento y lo ejemplificó con una frase: ''el mejor ejemplo de futuro es el pasado''.

''Tenemos razones de sobra para el optimismo porque la historia del Mercosur es una historia de éxito'', agregó.

Lula cree que la entrada de Venezuela ''fortalecerá la integración de toda América del Sur'' y afirmó que ayudará el hecho de que exista un acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la Comunidad Andina de Naciones (Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela).

A pesar de su optimismo, el presidente brasileño no negó que el Mercosur tiene ''dificultades'', aunque se mostró convencido de que se avanza para superarlas.

Señaló los desafíos que, a su entender, enfrenta el bloque: aumentar la participación ciudadana, incrementar la institucionalidad e impulsar la integración productiva.

Lula destacó la necesidad de proseguir con el proyecto uruguayo Mercosur Ciudadano, que tiene por objetivo involucrar a la ciudadanía en el proceso de integración, y saludó la creación del Parlamento regional.

Asimismo, el presidente brasileño puso énfasis en pedir un esfuerzo para crear un ''espacio económico realmente ampliado'', e invitó al resto de socios del bloque a sumarse a una iniciativa argentino-brasileña de construcción naval.

Lula dijo que había dado instrucciones a sus colaboradores para que identifiquen durante el primer semestre de 2006 un proyecto productivo de cada país miembro en el que Brasil pueda colaborar.

''Más que nunca estoy convencido de que no hay salida individual para nuestros países'', dijo y acabó su reflexión con un verso del  poeta español Antonio Machado: ''no hay camino, se hace camino al andar''.

Lula también tuvo palabras de agradecimiento para el saliente director de la Secretaría Técnica del Mercosur, el brasileño Reginaldo Braga Arcuri, y para el presidente de la Comisión de Representantes Permanentes, el argentino Eduardo Duhalde, que también deja el cargo.

Asimismo, saludó afectuosamente al presidente chileno, Ricardo Lagos, a quien se refirió como ''un amigo'' y dijo que no era un presidente chileno más, sino ''El presidente''.

Lula deseó que Lagos siga ''colaborando'' con el bloque aunque ya no sea presidente, ya que el mandatario chileno deja el cargo en los primeros meses de 2006.

Finalmente, en referencia a las posibilidades de que la socialista Michele Bachelet se convertirá en la próxima presidenta de Chile, dijo que espera que en el Mercosur ''se aumente la participación de mujeres, que esto está muy machista''.