Venezuela se presenta esta semana como nuevo socio de Mercado Común del Sur (Mercosur), una polémica adhesión al bloque regional del quinto productor mundial de petróleo, cuyo presidente, Hugo Chávez, considera indispensable para que la integración suramericana sea efectiva.

Desde su llegada al poder en 1999, Chávez fijó como una de sus prioridades la entrada en el Mercosur de Venezuela, una aspiración del anterior presidente venezolano Rafael Caldera, (1994-199) que nunca pudo concretar, dijo un despacho de Efe.

Los gobernantes de los otros miembros del bloque, Néstor Kirchner (Argentina), Luiz Inácio Lula da Silva (Brasil), Nicanor Duarte (Paraguay) y Tabaré Vázquez (Uruguay) darán la bienvenida oficial a Venezuela en la cumbre que Mercosur celebrará el jueves y viernes en Montevideo.

A partir de entonces, Caracas tendrá seis meses para negociar las condiciones que impone el Mercosur antes de otorgarle los derechos plenos de socio efectivo.

Chávez ha insistido en que la ampliación y consolidación de Mercosur "más que importante, es vital para todos" por ser "el único cuerpo" regional con auténtico poder de negociación, a la vez que es "motor" de la Comunidad Suramericana de Naciones (CSN), que comenzó su andanza oficial hace un año en Perú.

La CSN acoge a los países de la CAN (Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela) y del Mercosur, más Surinam y Guayana.