Después de reunirse durante 20 minutos con Sharon, Peretz dijo que su partido y el oficialista Likud crearán equipos negociadores para conseguir el apoyo necesario en el Parlamento y así establecer una fecha exacta para los comicios, originalmente previstos para noviembre de 2006, citó DPA.

"Le dejé elegir una fecha entre fines de febrero y el fin de marzo", señaló Peretz.

"No creí que deberían celebrarse elecciones anticipadas, pero cuando tuve claro que el sistema político está colapsando, llegué a la conclusión de que lo mejor para el país es tener elecciones lo antes posible", señaló Sharon a la edición on-line del periódico Yediot Ahronot, antes de reunirse con Peretz.

"En la compleja realidad en la que se encuentra el Estado de Israel, no tengo intención de liderar un gobierno de minorías durante muchos meses... Unas elecciones evitarán el inmovilismo político", explicó el primer ministro.

Asimismo, Radio Israel informó que Sharon decidirá este fin de semana si permanece en el Likud o forma un partido político nuevo para los próximos comicios.

Por su parte, el presidente de Israel, Moshe Katsav, se entrevistó en el Vaticano con el papa Benedicto XVI, quien le reiteró la posición de la Santa Sede respecto a Tierra Santa, "favorable a la existencia y a la colaboración entre los dos estados, Israel y Palestina.

Katsav contó tras la audiencia que había renovado al Papa la invitación para que visite Israel. "El Pontífice ha acogido positivamente la invitación y espero que tenga en mente una fecha. Yo deseo que sea el año próximo", dijo.