Los subtipos H5 y H7 del virus de la gripe aviaria pueden ser poco o altamente patógenos. El descubrimiento de la cepa H5 del virus no necesariamente indica la presencia del H5N1.

La altamente patógena H5N1 es particularmente mortal para las aves (puede matar una bandada completa en cuestión de horas) con excepción los patos silvestres y gansos, quienes actúan como reservorios del virus, ya que la mayoría del tiempo no muestran síntomas y pueden volar largas distancias con él.

Todos los pájaros son propensos a contraer el virus de la gripe aviar así como otras especies como los cerdos, aunque es menos común.



Reuters explica que se transmite por secreciones y excrementos, vía oral y nasal.

Las aves migratorias parecen ser las responsables de la propagación del virus desde Asia y Siberia hasta Rumania y Turquía. Pero el comercio de aves de corral vivas ha jugado un papel importante en Asia.

Relativamente es difícil de transmitir desde un ave a un humano. Cientos de casos de aves de corral en Asia han provocado 120 casos humanos, y de ellos más de 60 resultaron mortales. También debe resaltarse que esta es una región donde hay un contacto frecuente entre humanos y aves de corral vivas.

Los humanos al estar en contacto cercano y prolongado con un ave infectada, usualmente en un sitio reducido, se contagiarán sólo en caso de que el virus sea llevado en polvo de excremento o que exista contacto directo con superficies contaminadas por goteos o secreciones infectadas.