NELIDA FERNANDEZ ALONZO

EL UNIVERSAL

Las primeras manifestaciones son, en efecto, iguales a las que genera cualquier gripe o enfermedad febril. Es por ello que Carolyn Redondo, presidenta de la Sociedad Venezolana de Infectología, explica que para poder sospechar que este cuadro gripal se corresponde con la influenza aviar se debe recurrir a la epidemiología.

La epidemiología es una rama de las ciencias médicas que se encarga de analizar los factores que influyen en las enfermedades y entre esos factores destaca el origen de esa patología. La influenza aviar, como su nombre lo indica, afecta principalmente a las aves y se han observado casos en los que el virus ha afectado a los humanos e incluso los ha llevado a la muerte.

"Lo que sucede en este momento es que desde el año 2003 se han reportado casos humanos de personas que han contraído el virus de influenza aviar", explica Redondo y señala que, por esta razón, la diferenciación de los casos de esta patología de otras afecciones con sintomatología similar se basa en la respuesta a la pregunta "¿ha estado usted en granjas de aves o ha estado en contacto con estos animales o con sus excrementos?".

Médicos atentos

"En una situación hipotética de pandemia, el médico tratante debe preguntar si la persona estuvo recientemente en algún país afectado por la influenza aviar, en contacto con aves domésticas o con aves de corral, y si después de estas experiencias el paciente presentó los síntomas gripales".

Tomando en cuenta que "el H5N1 es un virus altamente patógeno, tiene 70% de mortandad y en pocas horas el afectado puede tener un desenlace fatal", este paciente sospechoso de estar infectado por el agente causal de la gripe aviar debe ser aislado, "ir a cuarentena", entrar a terapia intensiva y recibir el tratamiento recomendado.

"El medicamento que se está usando y que es el único que ha dado buenos resultados es el oseltamivir (nombre genérico) y sé que en Venezuela existe esta droga a la disposición", dice la infectóloga, pero advierte que en Japón ya se han generado reportes de resistencia a este fármaco, "por eso se está experimentando con otro medicamento que se llama zanamivir".

Entretanto, todas las personas que van a manipular al paciente, médicos y enfermeras, deben protegerse con mascarillas, guantes y tapabocas, pues, aunque aún no se ha comprobado que el virus se transmita de persona a persona, este microorganismo puede llegar a mutar "como sucedió con el SARS (neumonía atípica) enfermedad en la que se demostró que el coronavirus proveniente de las civetas (gatos salvajes) mutó y desató la epidemia que afectó sobre todo a los países asiáticos en el año 2003.

En la granja "quienes manipulan los pollos con influenza deben extremar medidas sanitarias, usar sus ropas especiales, mascarillas, sobre todo aquellos que se encargan de la incineración o sacrificio".

Toda medida de precaución es aceptada, pues, según la especialista, esta situación "puede convertirse en pandemia como sucedió con la gripe española que afectó a Europa y a Estados Unidos en 1918 y en la que sólo en Estados Unidos murieron 500 mil personas y en sólo 24 horas se producían los fallecimientos.