Asimismo, la misión se preparaba para una segunda caminata espacial, prevista hoy, dijo AP.

El Discovery tiene entre sus objetivos reabastecer a la ISS y recoger la basura que se ha acumulado en los años recientes. "Es como trabajar en la limpieza del armario y el garaje", dijo el director de vuelo de la estación, Mark Ferring.

Los astronautas están sacando del transbordador un cargamento de 13,6 toneladas. Esperan regresar a la Tierra con 11,8 toneladas de basura y otros artículos que ya no son necesarios en la estación.

Cuando los dos tripulantes de la estación se despertaron, el domingo, se les informó que sus siete huéspedes del Discovery permanecerían en el puesto orbital un día más.

"Esperemos que no sean como los familiares que pierden su vuelo y tienen que quedarse un día más", dijo Charles Hobaugh, quien trabaja en el control de las misiones de la estación, en un mensaje por radio a los tripulantes.

Otra jornada

El transbordador extenderá su permanencia en el espacio por un día más, dijo la NASA, luego que dos astronautas culminaran su primera salida y cumplieran con los procedimientos fijados para la ISS, reseñó AFP.

"Hemos acumulado suficientes víveres para declarar formalmente que tenemos la capacidad de extender la misión un día, esto permitirá a la tripulación hacer más trabajo y transferir más piezas", dijo Wayne Hale, director adjunto del programa de transbordadores. "Felicitaciones, han logrado un excelente trabajo", dijo el responsable de la sala de control, al término de la excursión en el espacio.

Con mucha destreza, a pesar de sus trajes espaciales, los dos astronautas trabajaron en varias muestras dañadas de placas de silicio y paneles de carbono similares a las que forman el escudo térmico del transbordador y que lo protege de las muy elevadas temperaturas que genera la fricción durante el reingreso en la atmósfera. Noguchi aplicó con diferentes herramientas una pasta de carburo de silicio a esas muestras de placas. Además, a pedido de Houston, tomó varias fotos de un área cercana a la ventanilla donde se ubica la comandante, Eileen Collins, donde fotografías previas habían mostrado rastros de impactos.

Una caminata excelente

La NASA calificó de "excelente" la primera caminata de casi siete horas de dos astronautas del transbordador Discovery para inspeccionar la nave y reparar un artefacto clave de la ISS, según Efe.

La caminata duró seis horas y 50 minutos.

"Ha sido un día bastante exitoso", dijo Phil Engelauf, director de vuelos de la NASA y según él, Robinson y Noguchi cumplieron con todas las tareas asignadas y tuvieron tiempo de sobra para continuar las inspecciones de la parte superior del casco de la nave y su revestimiento térmico. Los tripulantes del Discovery también reemplazaron una antena GPS, que se utiliza para que las computadoras de la estación espacial determinen su ubicación exacta en cualquier momento.