París/Bagdad.- La periodista francesa Florence Aubenas, del diario "Libération", secuestrada desde desde hace cinco meses en Irak, fue liberada por sus secuestradores junto a su chófer iraquí, informaron hoy fuentes del periódico para el que trabaja.

"Florence está bien de salud" y en un avión de vuelta a casa, dijo el presidente francés, Jacques Chirac, en un discurso televisado, reseñó DPA.

La reportera y su chófer, Hussein Hanun, fueron puestos en libertad el sábado, confirmó hoy el periódico "Libération".

Hanun se encuentra con su familia en Irak. Las circunstancias de la liberación y la identidad de los secuestradores todavía no está clara.

Chirac elogió el compromiso de toda la prensa en relación al caso de Aubenas. La movilización tanto en el país como en el extranjero y el trabajo del gobierno ayudaron a lograr con éxito su liberación.

Sin embargo no hay que olvidar a los otros rehenes, afirmó Chirac, quien llamó a la puesta en libertad de la candidata por los verdes a la presidencia de Colombia Ingrid Betancourt, de nacionalidad francesa, secuestrada hace 1.205 días por los rebledes de las FARC.

El ministro del Exterior, Philippe Douste-Blazy, voló a Chipre para acompañar desde allí a Aubenas de vuelta a casa. Se espera que la reportera llegue esta noche a París.

El gobierno iraquí saludó la liberación de la periodista y de su traductor. Un portavoz de las autoridades iraquíes, que quiso permanecer en el anonimato, señaló que un avión con Aubenas a bordo partió este mediodía de Bagdad.

Previamente se había registrado una división de opiniones entre los acompañantes de Aubenas y los empleados de las autoridades aeroportuarias, que no querían dejar despegar al avión por una tormenta de arena.

La noticia de la liberación de la reportera supuso un gran alivio en Francia. Está "loca de alegría", explicó Sylvie, hermana de Aubenas. "Quiero darle un beso a todo el mundo", dijo la directora del comité en apoyo de Aubenas, Marie-Ange Rodeaud. Los médicos le habían explicado que Florence está "animada" y "bien de salud".

El secretario general de Reporteros Sin Fronteras, Robert Ménard, declaró: "Hemos esperado durante 158 días a recibir esta buena noticia." Francia siempre ha traído con vida de vuelta a casa a sus rehenes, agregó.

Ménard explico el sábado que en enero los mediadores exigieron 15 millones de dólares de rescate para ambos rehenes. Sin embargo, se desdijo de está afirmación tras la intervención del Ministerio de Exteriores.

El secuestro de la reportera de 44 años, que tuvo lugar el 5 de enero ante su hotel en Bagdad, desencadenó en Francia una gran consternación y una ola de solidaridad. Los captores difundieron a principios de mayo un video en el que la rehén, patentemente desmejorada, imploraba ayuda y explicaba que estaba mal de salud.

Aubenas es considerada una periodista muy minuciosa, con una gran experiencia en Irak y con la capacidad de "hacer hablar a la gente".

Aubenas, nacida en Bélgica e hija de un diplomático de la Unión Europea y una crítica de cine, trabaja desde 1986 para el diario liberal de izquierdas "Libération". Informó desde zonas en conflicto como Ruanda, Kosovo o Afganistán.