Venezuela formalizó la compra de cinco helicópteros rusos por un monto de 81 millones de dólares. La adquisición eleva a 15 el número de aparatos adquiridos en los últimos meses por el Gobierno Nacional a pesar de las críticas de Colombia y Estados Unidos.

El ministro de la Defensa, Jorge García Carneiro, firmó ayer la compra de los cinco helicópteros multiuso y destacó que la adquisición representa una ventaja para el país "porque la FAN contará con equipos de alta tecnología y una capacidad combativa que permitirá ampliar la capacidad de movilización de las tropas".

De acuerdo con García Carneiro en la transacción "transparente" está incluido el armamento, la munición y el entrenamiento de los pilotos". Agregó que a largo plazo está prevista la instalación de una fábrica de helicópteros en el país. El contrato establece que Rusia se compromete a dar servicio y repuestos a Venezuela por dos años. También se contempla la instalación en el país de un centro de mantenimiento donde los militares venezolanos podrán entrenarse para reparar los helicópteros.

Los aparatos recién comprados tienen la capacidad para utilizar 40 cohetes no guiados y ocho cohetes guiados.

Se espera que para el primer semestre del próximo año hayan arribado los helicópteros al país. La primera tanda llegará en diciembre próximo.

Todos los helicópteros menos uno, el MI26T, tienen configuración sólo militar. García Carneiro destacó las cualidades de ese helicóptero de transporte MI26T y dijo que tiene capacidad para trasladar 89 efectivos de tropas, 14 toneladas de combustible y 5 toneladas de agua. "Es uno de los más grandes del mundo y puede evacuar hasta 200 personas en caso de desastres naturales", explicó.

El representante de la empresa rusa Rosoboronexport, Sergey Ladygin, indicó que la compra total casi alcanza los 200 millones de dólares. De acuerdo con Ladygin los 15 helicópteros _seis MI17, ocho MI35 y un MI26T_ tienen tecnología de última generación. ...................."El MI35, es uno de los más eficaces y combativos del mundo y son los primeros adquiridos por un gobierno de América Latina", señaló.

El contrato se suscribió tres semanas después que el Gobierno acordó comprar a Rusia 100.000 fusiles de asalto del tipo Kalasnikov AK 103 y 104. García Carneiro dijo que con la "transferencia tecnológica y la ayuda técnica" de Rusia, Venezuela comenzará a fabricar 25.000 AK-103 al año próximamente._SCD