JUAN CERMEÑO

Qué no hace una madre por un hijo. Pregúntenle a la señora Juana Galarraga, madre del grandeliga venezolano, quien era magallanera, pero como Andrés firmó con el Caracas ella cambió de equipo.

En un país donde la principal rivalidad deportiva la representan Magallanes y el Caracas cambiarse de uno de esos equipos para el otro significa todo, así como para la señora Juana sus hijos lo son todo.

Ella encabeza a la mujeres que han tenido alguna influencia en la vida del astro venezolano del beisbol, o a lo mejor es al revés, fue él quien las cambió a ellas. En esa lista también aparecen su hermana mayor, Haydee, su extinta madrina Carmen María Galarraga, prima de su madre, su esposa Eneida y sus hijas Andria, Katherine y Adriana.

"El me decía que quería ser pelotero o militar y yo le aconsejaba que estudiara, siempre le insistía en eso", señala la jefa de toda la familia.

"Una noche se paró al lado de la cama, me dijo que quería firmar para jugar beisbol profesional, que no me iba a decepcionar, que si no resultaba volvería a los estudios y entonces decidimos que firmara", recuerda, aunque no lo hizo con los Tiburones de La Guaira, el club del que era aficionado, sino con los Leones del Caracas.

"Andrés siempre ha sido tranquilo y muy disciplinado, igual que mis otros hijos", expone refiriéndose a Haydee, Francisco, Orlando y Alfonso, "y esa disciplina la ha puesto de manifiesto en los campos de beisbol y en su vida", añade.

"El me decía: "mamá, si llego a jugar aunque sean cuatro años en Grandes Ligas seré feliz". Nunca pensé que fuera a llegar a lo que es, pero gracias a Dios fue pelotero y todo se le ha dado", agrega.

 Y, ¿de no haber sido pelotero? "Que trabajara cualquier cosa o fuera un profesional".

 No se considera una madre celosa. "Todos mis hijos se casaron jóvenes, nunca eso fue un problema para mí porque se trataba de sus vidas y ellos tenían que decidirlas".

 "Un día Andrés me dijo "mamá tengo una novia y voy a casarme". Era Eneida, una muchacha del mismo sector donde vivíamos, se casó a los 21 años, gracias a Dios se encontró con una buena mujer".

 Habían muchas jóvenes pendientes del pelotero, "pero él ni las miraba, la única novia que le conocí ahora es su esposa y madre de sus tres hijas".

En lo que si no niega haber influido la señora Juana es en el retiro de Andrés.

"Desde que se enfermó me la pasaba diciéndole que no jugara más pelota, pero fue hace poco cuando le insistí, le manifesté que se retirara por la puerta grande, que ya eran 19 años en Grandes Ligas, más los seis que estuvo en las menores y el tiempo que jugó aquí antes de firmar, que disfrutara de la compañía de su familia, de sus hijas, de las que en ocasiones se alejaba mientras se cumplía la temporada. En eso caminó hacia su cuarto y se encontró a su esposa, ella le dijo lo mismo. Entró en su habitación y luego llegó su abogado y él le comentó, después tomó la decisión".

Hermana y guía

Haydee, la hermana mayor y quien acompañaba al pequeño Andrés a sus partidos cuando aún militaba en el beisbol menor, era la encargada de hacer que las tareas de la casa se cumplieran.

"Yo trabajo desde que tenía 16 años, y ellos colaboraban con las obligaciones del hogar. Cada día uno barría, otro fregaba, lo único que no hacían era lavar ni cocinar", recuerda.

"Andrés es un padre excelente, buen hijo y hermano. Siempre ha sido muy llevadero y tranquilo, y se comunica con nosotros constantemente, cualquier cambio de equipo inmediatamente nos lo informaba, antes de que saliera en la prensa".

No olvida Haydee los malos ratos que pasó en su trabajo el año en que Andrés estuvo con Cardenales de San Luis, cuando hasta se llegó a decir que se retiraría.

 "Como burla me peguntaban si el próximo equipo en que iba a jugar sería el del INOS (antiguo Instituto Nacional de Obras Sanitarias)", la señora Juana interrumpe para señalar que "ese 1992 fue el año en que murió su madrina y su padre, y eso lo afectó".

 "Luego me desquité, cuando Andrés jugó con los Rockies de Colorado, equipo con el que tuvo sus mejores años en Grandes Ligas", recuerda con satisfacción la hermana mayor.

Ahora lo que sí es seguro es que sin Andrés en el campo de juego a lo mejor el beisbol no será lo mismo para la señora Juana y Haydee, que extrañarán al pelotero buscándolas con la mirada en las tribunas para luego saludarlas con el puño y el dedo pulgar levantado.