El vehículo robot halló múltiples estratos de rocas en un área escarpada ahora bajo exploración. El Spirit se encuentra actualmente al interior del cráter Gusev en la superficie de Marte, informó DPA.

"Spirit finalmente encontró el tipo de geología en la que realmente se puede hincar el diente', señaló el investigador de la NASA Steve Squyres.

En cambio, su "mellizo", el Opportunity, sigue atascado en una duna de arena en el Planeta Rojo.

El robot espacial solamente pudo recorrer 18 centímetros sobre la superficie arenosa en Marte en las últimas cuatro semanas, mientras que se habían planificado 48 metros, de acuerdo con el reporte.

Las ruedas giran una y otra vez en la arena blanda, se indicó. Los científicos de la NASA señalaron que están sorprendidos, porque previamente Opportunity pudo vencer con facilidad otras dunas onduladas.

Ambos vehículos continuaron funcionando 16 meses después de aterrizar en la superficie marciana, mucho más de lo esperado bajo las duras condiciones en el planeta.

El vehículo Opportunity se enfrenta a una de sus misiones más peligrosas. La NASA le ordenó que explore el misterioso cráter marciano, a pesar de que se arriesga a no poder volver a su punto de partida y perderse irremediablemente, según informaba Reuters el pasado 9 de junio.

"La NASA ha tomado una decisión muy cuidadosa. Los beneficios de enviar el Opportunity al cráter valen la pena, pese al riesgo calculado de que no pueda regresar", explicó a los periodistas Firouz Naderi, director del Programa de Exploración de Marte en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena (California).

En marzo pasado, el Opportunity halló en el cráter Eagle, una textura rocosa y una corteza estratificada que constituían una prueba concreta de que el lugar había sido el lecho de un lago o un mar salado.

Un descubrimiento similar fue hecho después por el vehículo gemelo Spirit, que descendió tres semanas antes, en el extremo opuesto de la superficie marciana.

El anuncio de que finalmente el Opportunity iniciaría su peligrosa misión, fue realizado un día después de que el Laboratorio de Propulsión a Chorro informara que el Spirit había hallado nuevos indicios de la existencia de agua en el remoto pasado del contemplado Planeta Rojo, según DPA.