La organización católica, que divulgará las cifras oficiales anuales en octubre, pidió a las autoridades de Italia que adopten una política adecuada ante lo que definió un "fenómeno estructural" y no casual, citó AFP.

Para Caritas, Italia cuenta con un porcentaje limitado de inmigrantes, tan sólo 5%, muy por detrás del promedio en otros países del Viejo Continente, que es de 10%.

La organización estima que el fenómeno dejó de ser marginal, por lo que se necesitan respuestas adecuadas que permitan administrar la permanencia y normal estadía de los extranjeros en el territorio italiano.

Según el Ministerio del Interior, en el 2000 la cifra de inmigrantes era de 1.341.000, cantidad que aumentó a 2.730.000 a finales del 2004. La mitad de los inmigrantes (1.289.000) provienen de Europa central, 647.000 de Africa, 472.000 de Asia, 314.000 de las Américas y 7.000 de Oceanía.

Caritas advirtió que se trata de un "proceso irreversible", por lo que es necesario adoptar una política de integración que elimine definitivamente "la xenofobia, el racismo, las humillaciones burocráticas, las desigualdades y revise las normas sobre la ciudadanía".

Italia adoptó en el 2002 una ley contra la inmigración ilegal, que permite expulsar a los extranjeros que llegan en forma clandestina al país, e inclusive a aquellos provenientes de zonas de conflicto.

La llamada ley Bossi-Fini, en honor de sus inspiradores Gianfranco Fini, viceprimer ministro y líder de Alianza Nacional, y Umberto Bossi, líder de la Liga Norte y entonces ministro de las Reformas, prevé que el permiso de estadía sea otorgado sólo a los extranjeros que dispongan de un contrato de trabajo en Italia.